lexLa aplicación, inspirada en antiguas relaciones lésbicas, acaba de recaudar 5,6 millones de dólares en financiación inicial y ascendió a la cofundadora Jennifer Lewis de directora de operaciones a directora ejecutiva.
Como resultado, el director ejecutivo fundador Kel Rakowski asume un nuevo rol: director creativo, mientras que la ex jefa de producto de Hinge, Michelle Parsons, se une como directora de producto.
«Estamos orgullosos de haber ampliado con éxito», dijo Lewis en un comunicado, calificándolo de «una gran hazaña» para el equipo de 11 personas, dadas las pésimas tasas de financiación de la industria del capital de riesgo para nuevas empresas lideradas por mujeres y queer.
A sus tres años, Lex no se parece al próximo Reddit, Tinder o Twitter, aunque su alcance crecerá a medida que más personas se identifiquen públicamente como LGBTQIA+. En las listas estadounidenses de Apple, Lex ocupa el puesto 350 entre las aplicaciones de redes sociales para iPhone. Aún así, si eres gay y vives en una de las principales ciudades de la aplicación (como Nueva York, Chicago o Los Ángeles), es posible que ya la uses.
La gente que conozco en Los Ángeles recurre a Lex para encontrar compañeros de cuarto, vender entradas para conciertos, desahogarse y publicar publicaciones cachondas. En un día cualquiera, mi feed de publicaciones de solo texto se lee alternativamente como un periódico LGBTQIA+ local, conexiones perdidas en Craigslist, un subreddit de poesía caótica o Twitter trans.
En febrero, Lex codificó un enfoque ampliado en la comunidad con un rediseño que llevó a algunas personas a lamentar la falta de énfasis de la aplicación en las citas y las conexiones. «Definitivamente estoy en el campo de ‘mantener a Lex sucio'», dijo un usuario a TechCrunch a principios de este año.
Lewis dijo en una llamada con TechCrunch que el «furo por el cambio de marca» ha sido útil: «Nos hace conscientes de las brechas que tenemos y no pretendemos saber que podemos verlo todo». Aún así, Lewis dijo que el rediseño cumplió con lo que la mayoría de sus usuarios quieren: «una aplicación social para todo lo queer».
En cuanto a la recaudación de fondos de Lex, la compañía dijo en un comunicado que Peter Boyce de Stellation Capital lideró su ronda inicial, mientras que varias otras compañías y ángeles también contribuyeron. Otros patrocinadores incluyen: Slauson & Co, Hope Lab Ventures, Best Nights VC, Great Oaks, Graph Ventures, Manuela Rios, Melanie y Lila Steinbach. Los inversores previos a la semilla de Lex (Female Founders Fund, Alpaca Ventures, Red Swan y Gaingels) aumentaron sus inversiones.
Lex dijo que tiene la intención de utilizar los nuevos fondos para expandirse, pero no será fácil hacerlo sin enojar a los usuarios. El enfoque de Lex en servir a las comunidades LGBTQIA+ marginadas la ha llevado a hablar sobre monetización y crecimiento de una manera inusual para las empresas respaldadas por capital de riesgo. Lewis dijo: «Personalmente, creo que la forma en que construimos el negocio y cómo monetizamos para una empresa LGBTQ debe tener matices y adaptarse a las necesidades de nuestra comunidad y realmente reflejar eso».
El ex director ejecutivo Rakowski dijo en un mensaje de texto a TechCrunch que su nuevo rol es «liberarse del estrés de dirigir y operar la empresa» para «centrarse en lo que amo: hacer que las cosas sucedan para las personas queer».
