Dagmara Socha
Rara vez hay tiempo para escribir sobre cada historia científica interesante que se nos presenta. Por eso, este año volvemos a publicar una serie especial de publicaciones sobre Doce días de Navidad, destacando una historia científica que cayó en el olvido en 2023, todos los días del 25 de diciembre al 5 de enero. Hoy: el artista forense sueco Oscar Nilsson combinó tomografías computarizadas de restos momificados congelados con mediciones del cráneo y análisis de ADN para reconstruir el rostro de una niña inca de 500 años.
En 1995, los arqueólogos descubrieron Los restos congelados y momificados de una joven inca en lo alto de las montañas del Perú, que se cree que murió como parte de un ritual de sacrificio conocido como Capacocha (o Es tu culpa). A finales de octubre, nosotros aprendemos cómo probablemente se veía en vida, gracias a una reconstrucción detallada realizada por el artículo forense sueco Oscar Nilsson. Un busto de yeso de la reconstrucción fue develado en una ceremonia en el Museo de Santuarios Andinos de la Universidad Católica de Santa María en Arequipa, Perú, donde los restos de la niña (ahora llamada Juanita) han estado en exhibición casi continuamente desde su descubrimiento.
«Pensé que nunca sabría cómo era su cara cuando estaba viva», dijo el arqueólogo Johan Reinhardt. le dijo a la BBC. Reinhardt encontró los restos con el escalador peruano Miguel Zárate a una altitud de 21.000 pies (6.400 metros) durante una expedición al Atar, uno de los volcanes más altos de los Andes. «Ahora, 28 años después, esto se ha hecho realidad gracias a la reconstrucción de Oscar Nilsson».
De acuerdo con para ReinhardtLos cronistas españoles hicieron referencia a la práctica inca de hacer ofrendas a los dioses: no sólo estatuas, textiles finos y cerámicas, sino también sacrificios humanos ocasionales en santuarios ceremoniales (huacas) construido en lo alto de las cimas de las montañas. Se cree que los sacrificios humanos de niñas y niños eran un medio para apaciguar a los dioses incas (Apus) durante períodos de patrones climáticos irregulares, especialmente sequías. La sequía era común después de una erupción volcánica.
Durante estos períodos, el suelo de las cumbres se descongelaba lo suficiente como para que los incas construyeran sus sitios y enterraran sus ofrendas. La altitud es una de las razones por las que se han encontrado varios restos momificados incas en notable estado de conservación.
Los descubrimientos anteriores incluyen los restos de un niño inca encontrado por saqueadores en la década de 1950, así como el cuerpo congelado de un joven en 1964 y el de un niño en 1985. Luego, Reinhardt y Zárate hicieron su ascenso a Ampato en septiembre de 1995. Se sorprendieron al ver un paquete de momia en el hielo justo debajo de la cima y se dieron cuenta de que estaban mirando el rostro congelado de una niña. El cuerpo estaba rodeado de ofrendas a los dioses incas, incluidos huesos de llama, pequeñas figurillas talladas y piezas de cerámica. Juanita estaba envuelta en un colorido tapiz funerario y vestía un gorro de plumas y un mantón de alpaca, todos ellos casi en perfecto estado de conservación. Reinhardt y Zárate Más tarde encontrado dos momias de hielo más (un niño y una niña) el mes siguiente, y otra momia femenina en diciembre de 1997.
Óscar Nilsson
Fue un poco difícil bajar el cuerpo de Juanita de la cresta porque pesaba mucho, resultado de que su carne estaba completamente congelada. Esto es también lo que lo convierte en un hallazgo arqueológico tan interesante. En su bien reservado estómago se encontraban restos de harina vegetal, aunque los análisis de ADN de su cabello demostraron que también ingería una buena cantidad de proteína animal. Esto, y la alta calidad de su vestimenta, sugerían que provenía de una familia noble, posiblemente de la ciudad del Cusco.
También había rastros de coca y alcohol, probablemente administrados antes de la muerte de Juanita, una práctica común de los incas en el sacrificio de niños. Una tomografía computarizada de su cráneo reveló que Juanita había muerto a causa de un fuerte golpe en la cabeza, similar al tipo de lesión causada por un bate de béisbol, que le provocó una hemorragia masiva. Esta era también una costumbre de sacrificio común entre los incas.
Nilsson pudo confiar en estos análisis previos para su reconstrucción, ya que necesitaba saber cosas como su edad, sexo, peso y origen étnico. Comenzó con una tomografía computarizada del cráneo de Juanita y usó los datos para imprimir en 3D una réplica plástica de su cabeza. Usó clavijas de madera en el busto para marcar las distintas medidas y añadió arcilla para moldear los detalles definitorios de su rostro, basándose en pistas de su nariz, cuencas de los ojos y dientes. El ADN indicó el probable color de su piel. “En el caso de Juanita, quería que pareciera asustada y orgullosa, y con un gran sentido de presencia al mismo tiempo”. Nilsson dijo a WordsSideKick.com. «Luego moldeé la cara en silicona. [using] cabello humano real [that I] insertado pelo por pelo.»
