“Esperamos que la necesidad de observación de los océanos siga creciendo en tamaño, complejidad y calidad. Todas las tecnologías aéreas, de superficie y subterráneas tienen un papel que desempeñar en las observaciones de los océanos”, afirmó.
El SD-3000 de 20 metros es similar a las versiones anteriores del Surveyor que actualmente navega por el océano y recopila datos, pero este tiene un casco de aluminio mientras que los demás son compuestos de fibra de vidrio y carbono. El ala (o vela, pero las velas son de tela) sigue siendo compuesta.
«Se eligió el aluminio para el casco y la quilla por su robustez, longevidad en el entorno oceánico, costo y capacidad para una rápida producción en masa en fábricas muy grandes como Austal», dijo Jenkins. «No tenemos la misma escala de instalaciones de producción de compuestos disponibles en Estados Unidos»
Créditos de imagen: Velero
Recientemente, vimos a la startup Syrenna y a la organización sin fines de lucro Cerulean demostrar el valor de las observaciones semiestacionarias y satelitales, respectivamente.
“Los USV proporcionan datos de alta resolución simultáneamente sobre y debajo de la superficie del mar. Estos datos tienen una resolución espacial y temporal mucho mayor que la que se puede obtener de los satélites, y el alcance y la resistencia extremos permiten mediciones persistentes mucho más allá del alcance de los AUV”, explicó Jenkins. El sonar a bordo puede alcanzar los 11.000 metros, lo que debería ser suficiente. «Consideramos a Saildrone como una parte integral del ecosistema, no sólo para recopilar datos, sino también para proporcionar comunicaciones por satélite de gran ancho de banda e incluso entrega física a otros sistemas».
Mejorar la información marítima es un facilitador en la ciencia climática, la logística internacional, la aplicación de la ley y, por supuesto, en asuntos militares. La Armada es un cliente especial para este nuevo barco; La almirante Lisa Franchetti señaló que los vehículos no tripulados simplemente permiten que los vehículos tripulados vayan a donde se necesitan, en lugar de realizar tareas que pueden automatizarse, como la observación persistente.
Hasta ahora nadie ha sugerido armar los barcos Saildrone. Probablemente esto sea un fracaso: las plataformas de armas deben diseñarse desde cero para el combate, y los Surveyors (la pista está en el nombre) están más centrados en la recopilación de inteligencia.
Para empezar, se espera que la línea Austal pueda lanzar un Surveyor cada seis semanas. El SD-3000 y algunos de sus parientes de aluminio en proceso serán detallados para pruebas de la Marina sobre su capacidad de producir «inteligencia de superficie y submarina para una variedad de aplicaciones de alta prioridad, incluida la guerra antisubmarina».
