La Agencia Antidrogas de Estados Unidos se está preparando para reclasificar la marihuana a una categoría de droga de menor riesgo, un cambio importante en la política federal que está en línea con las recomendaciones del departamento de salud de Estados Unidos el año pasado. El próximo cambio fue informado por primera vez por Associated Press el martes por la tarde y desde entonces ha sido confirmado por varios otros medios de comunicación.
Actualmente, la DEA designa la marihuana como una droga de Lista 1, definida como drogas “sin uso médico actualmente aceptado y con un alto potencial de abuso”. Pone a la marihuana en alianza con el LSD y la heroína. Según los informes de hoy, la DEA está tomando medidas para reclasificarla como una droga de Lista 3, definida por tener “un potencial de dependencia física y psicológica de moderado a bajo”. La medida colocaría a la marihuana en las filas de la ketamina, la testosterona y los productos que contengan menos de 90 miligramos de codeína.
Reclasificar la marihuana sería un guiño a sus potenciales beneficios médicos y cambiaría la política federal según muchos estados. Hasta la fecha, 38 estados han legalizado la marihuana medicinal.
En agosto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos recomendó a la DEA mover la marihuana del Anexo 1 al Anexo 3 basándose en una revisión de los datos de la Administración de Alimentos y Medicamentos. La recomendación se produjo después de que la FDA concediera en agosto la primera aprobación de un medicamento a base de marihuana. La droga, Epidiolex (cannabidiol), ha sido aprobado para tratar formas raras y graves de epilepsia. Se esperaba que la aprobación incitara a la DEA a rebajar el programa de marihuana, aunque algunos predijeron que eso habría sucedido antes. Los asesores expertos independientes de la FDA votaron unánimemente a favor de la aprobación, convencidos por los datos de tres ensayos clínicos de alta calidad que indicaban beneficios y un “potencial de abuso insignificante”.
El cambio puede tener un efecto limitado en los consumidores de los estados que ya han facilitado el acceso a la marihuana. Además de los 38 estados con acceso a la marihuana medicinal, 24 estados han legalizado el uso recreativo. Pero como droga de Lista 3, la marihuana aún estaría regulada por la DEA. The Associated Press señala que el cambio de regla significa que alrededor de 15.000 dispensarios tendrían que registrarse con la DEA, al igual que las farmacias, y seguir estrictos requisitos de presentación de informes.
Un área que claramente se beneficiará del cambio es la investigación científica sobre los efectos de la marihuana. Muchos científicos académicos reciben financiación del gobierno federal y, como tales, deben seguir las regulaciones federales. La investigación de una droga de Lista 1 conlleva amplias restricciones y reglas, incluso para investigadores en estados donde la marihuana es legal. Un cronograma más corto permitirá a los investigadores un mejor acceso para realizar estudios tan esperados.
No está claro exactamente cuándo se anunciará y finalizará el cambio. La DEA debe obtener la aprobación de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca antes de proceder. Una fuente de NBC News dijo que el fiscal general Merrick Garland podría presentar la reprogramación a la OMB el martes por la tarde. Después de eso, la DEA abrirá un período de comentarios públicos antes de finalizar la regla.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo a varios medios de comunicación que “continúa trabajando en esta norma. No tenemos más comentarios en este momento”.
