Universidad Johns Hopkins
Rara vez hay tiempo para escribir sobre cada historia científica interesante que se nos presenta. Por eso, este año volvemos a publicar una serie especial de publicaciones de Doce días de Navidad, destacando una historia científica que cayó en el olvido en 2023, todos los días del 25 de diciembre al 5 de enero. Hoy: Una nueva investigación muestra que es increíblemente fácil para las personas que ven a otros agitar cajas saber lo que están haciendo.
El día de Navidad es un momento para abrir regalos y finalmente poner fin al suspenso sobre lo que recibirás este año, pero es probable que algunos de nosotros ya hayamos adivinado lo que hay debajo del paquete, tal vez agitando estratégicamente las cajas en busca de pistas sobre su contenido. De acuerdo a un periódico de noviembre publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, si alguien te viera agitando un regalo envuelto, te poder decir de estos movimientos lo que intentabas aprender haciéndolo.
«Hay pocas cosas más placenteras que ver cómo se iluminan los ojos de un niño cuando toma un regalo y se pregunta qué habrá dentro». dijo el coautor Chaz Firestone de la Universidad Johns Hopkins, que estudia cómo interactúan la visión y el pensamiento. “Lo que nuestro trabajo muestra es que tu mente es capaz de rastrear la información que busca. Así como podían saber qué había dentro de la caja al agitarla, tú pueden decirte lo que están tratando de descubrir cuando lo sacuden”. Los regalos de Navidad son “el ejemplo perfecto de nuestra experiencia en la vida real”.
Según Firestone et al., existe una gran literatura científica dedicada a estudiar cómo las personas representan e interpretan acciones básicas como caminar, alcanzar, levantar objetos, comer, perseguir o seguir. Es una habilidad vital que nos ayuda a anticipar el comportamiento de los demás. Todos estos son ejemplos de acciones pragmáticas con un objetivo específico, ya sea recuperar un objeto o moverse de un lugar a otro. Otros tipos de acciones pueden estar orientadas a la comunicación, como saludar, señalar o asumir una postura agresiva (o amistosa).
El estudio del JHU se centró en las llamadas acciones “epistémicas” en las que se busca información: sumergir el dedo del pie en la bañera para ver qué tan caliente hace, por ejemplo, probar una puerta para ver si está cerrada con llave, o agitar una caja envuelta para obtenga información sobre lo que podría haber dentro, como un niño que intenta adivinar si un regalo de Navidad envuelto contiene bloques de Lego o un osito de peluche. «Las acciones epistémicas impregnan nuestras vidas, al igual que reconocerlas», escribieron los autores, citando la capacidad de saber que un visitante «errante» del campus necesita indicaciones, o que alguien que hurga en cajones poco profundos probablemente esté buscando llaves u objetos pequeños similares. . .
Para el primer experimento, se pidió a 16 jugadores que agitaran cajas opacas. En la primera ronda intentaron adivinar el número de objetos que había dentro de la caja (en este caso, si había cinco o 15 monedas). En el segundo, intentaron adivinar la forma de un sólido geométrico dentro de la caja (ya fuera una esfera o un cubo). Todos los jugadores obtuvieron puntajes perfectos en ambas rondas, un resultado esperado, dada la simplicidad de la tarea. Luego se publicaron en línea videos de estas rondas y se pidió a 100 participantes diferentes del estudio («observadores») que miraran dos videos del mismo jugador y determinaran cuál video era de la primera ronda de «adivina el número» y cuál era de la segunda ronda de «adivina el número». el número» redondo. forma redonda. Casi todos los observadores acertaron.
Esta fue una evidencia intrigante de que los observadores podían efectivamente inferir el propósito del temblor (lo que los jugadores intentaban aprender) simplemente interpretando sus movimientos. Pero los investigadores se preguntaron hasta qué punto el éxito de los observadores dependía del éxito de los jugadores al adivinar el número o la forma de los objetos. Así que modificaron el juego de sacudir cajas para producir más errores en los jugadores. Esta vez, se pidió a los jugadores grabados en vídeo que determinaran primero si la caja contenía 9, 12 o 16 monedas y, segundo, si la caja contenía una esfera, un cilindro o un cubo. Sólo cuatro de los 18 jugadores acertaron. Pero la tasa de éxito de 100 nuevos espectadores que vieron los videos siguió siendo la misma.
Firestone y cols. Ejecutaron tres variaciones más del experimento básico para refinar sus resultados. En cada iteración, la mayoría de los jugadores realizaron movimientos de temblor que eran diferentes dependiendo de si la ronda involucraba números o formas, y la mayoría de los observadores (500 en total) infirieron con éxito lo que los jugadores intentaban aprender al observar estos movimientos de temblor. «Cuando piensas en todos los cálculos mentales que alguien tiene que hacer para comprender lo que otra persona está tratando de aprender, es un proceso increíblemente complicado». dijo Firestone.. «Pero nuestros hallazgos muestran que es algo que la gente hace fácilmente».
DOI: PNAS, 2023. 10.1073/pnas.2303162120 (Acerca del DOI).
