La Administración de Alimentos y Medicamentos anunció el martes que se han detectado fragmentos genéticos del virus de la gripe aviar H5N1, altamente patógeno, en leche pasteurizada comercial. Sin embargo, las pruebas realizadas hasta ahora, que utilizan la reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa (qPCR), solo detectan la presencia de material genético viral y no pueden determinar si el material genético proviene de partículas virales vivas e infecciosas o simplemente de restos de partículas muertas muertas por la pasteurización. proceso. .
Se están realizando pruebas para ver si se puede identificar el H5N1 infeccioso y viable en muestras de leche.
Hasta ahora, la FDA todavía cree que el suministro de leche es seguro. «Hasta la fecha, no hemos visto nada que pueda cambiar nuestra evaluación de que el suministro comercial de leche es seguro», dijo la agencia en un comunicado. una larga explicación del descubrimiento y las pruebas en curso.
El H5N1 ha dado un salto sorprendente entre las vacas lecheras de Estados Unidos recientemente, y los primeros casos documentados en un rebaño de Texas se confirmaron el 25 de marzo. al menos 32 rebaños en ocho estados ahora se sabe que está infectado. La inesperada propagación al ganado ha generado temores de que el virus esté evolucionando para infectar a los mamíferos de manera más eficiente y, por lo tanto, plantea un mayor riesgo de propagación entre humanos y entre humanos.
Pero en medio de un brote alarmante entre los rebaños lecheros del país, las agencias federales parecen confiar en que el virus representa poco o ningún riesgo para la seguridad del suministro de leche.
«En este momento, no hay preocupación de que esta circunstancia represente un riesgo para la salud del consumidor, o que afecte la seguridad del suministro comercial interestatal de leche porque los productos se pasteurizan antes de ingresar al mercado», escribió la FDA en un Preguntas frecuentes publicadas el viernes. . «Se ha demostrado continuamente que la pasteurización inactiva bacterias y virus, como la gripe, en la leche».
En el anuncio del martes, la FDA también destacó que varios estudios han demostrado que el proceso de pasteurización del huevo, que utiliza temperaturas más bajas que las utilizadas para la leche, es eficaz para inactivar el H5N1.
Sin embargo, la FDA, junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Departamento de Agricultura de EE. UU., continuaron investigando los riesgos potenciales, incluido el establecimiento de si la pasteurización puede inactivar este virus específico. La FDA señaló en su anuncio del martes que, si bien se espera que la pasteurización mate el virus, la pasteurización es “diferente de la esterilización completa”.
Para ello, realizó pruebas qPCR con la esperanza de encontrar algunos fragmentos genéticos en la leche pasteurizada porque el virus se detectó en la leche cruda. «Según la información disponible, es probable que la pasteurización inactive el virus, pero no se espera que el proceso elimine la presencia de partículas virales», explicó la FDA. “Por lo tanto, algunas de las muestras recolectadas indicaron la presencia de HPAI [Highly Pathogenic Avian Influenza] utilizando pruebas cuantitativas de reacción en cadena de la polimerasa (qPCR).
La FDA no indicó cuántas muestras analizó, de dónde se recolectaron ni el nivel de material genético viral que contenían.
La agencia ahora está trabajando para evaluar si puede identificar si alguna partícula de virus es infecciosa mediante pruebas de inoculación de huevos, que se consideran un estándar de oro para determinar la viabilidad viral. Añadió que dará a conocer los resultados de estas y otras pruebas «en los próximos días o semanas».
«[W]Nos tomamos muy en serio la situación actual y la seguridad del suministro de leche. Reconocemos la importancia de revelar información adicional y procesable”, dijo la FDA.
Mientras tanto, la agencia dijo que el grupo de seguridad alimentaria de los CDC ha estado monitoreando de cerca los datos del departamento de emergencias y los datos de las pruebas de gripe para detectar cualquier tendencia inusual en enfermedades similares a la gripe, influenza o conjuntivitis que puedan indicar la propagación del H5N1 a las personas. «Hasta la fecha, los sistemas de vigilancia no muestran tendencias o actividades inusuales», dijo la FDA.
