Desde hace casi un año, se está produciendo un extraño calentamiento en los océanos del mundo. En marzo de 2023, las temperaturas globales de la superficie del mar comenzó a batir récords diarios y así ha sido desde entonces.
Puede ver 2023 en la línea naranja a continuación, las otras líneas grises son años anteriores. Esa línea negra sólida es donde nos encontramos hasta ahora en 2024, muy, muy por encima de 2023. Si bien todavía no estamos ni cerca de la temporada de huracanes en el Atlántico, que se extiende desde el 1 de junio hasta el otoño, tenga en cuenta que los ciclones se alimentan entre sí. agua, que puede permanecer anormalmente caliente en los próximos meses. En cualquier caso, es posible que estas anomalías en la temperatura de la superficie ya estén desencadenando importantes problemas ecológicos.
“En el Atlántico oriental tropical, estamos cuatro meses por delante del ritmo; parece que ya estamos Junio por ahí”, dice Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami. «Se está volviendo realmente extraño que veamos batir tantos récords durante tanto tiempo».
Notarás en estos gráficos y mapas que las anomalías de temperatura pueden ser uno o dos grados Celsius más cálidas, lo que puede no parecer mucho. Pero para los mares, realmente lo es: a diferencia de la tierra, que se calienta y se enfría rápidamente a medida que el día se convierte en noche y viceversa, se necesita mucho para calentar un océano que puede tener miles de metros de profundidad. Por lo tanto, incluso una anomalía de meras fracciones de grado es significativa. “Llegar a dos, tres o cuatro grados, como ocurre en algunos lugares, es bastante excepcional”, afirma McNoldy.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? Por un lado, los océanos se han ido calentando constantemente a lo largo de las décadas, absorbiendo alrededor del 90% del calor adicional que los humanos han agregado a la atmósfera. «En cierto modo, los océanos son nuestros salvadores», dice el oceanógrafo biológico Francisco Chávez del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey en California. «Las cosas podrían ser mucho peores en términos de impacto climático, porque gran parte de este calor no sólo se retiene en la superficie sino que también se transporta hacia las profundidades».
Una preocupación importante con estas altas temperaturas superficiales es la salud de los ecosistemas que allí flotan: fitoplancton que florece absorbiendo la energía del sol y el diminuto zooplancton que se alimenta de ellos. Si las temperaturas aumentan demasiado, ciertas especies podrían sufrir, sacudiendo los cimientos de la red alimentaria oceánica.
