Un prototipo de avión desarrollado independientemente por Boom Supersonic realizó su primer vuelo el viernes, dijo la compañía.
El vehículo XB-1 voló desde el puerto aéreo y espacial de Mojave en California, alcanzando una altitud de 2,2 km (7.120 pies) y una velocidad máxima de 439 km/h (273 mph). En un comunicado de prensaBoom Supersonic dijo que el vuelo de prueba inicial del avión XB-1 cumplió todos sus objetivos.
«La experiencia que adquiramos al alcanzar este hito será invaluable para el renacimiento de los viajes supersónicos en el Boom», dijo Bill «Doc» Shoemaker, piloto de pruebas jefe del Boom Supersonic.
El avión XB-1 es un demostrador destinado a probar materiales y aerodinámica de un avión supersónico comercial más grande al que la compañía llama Overture.
Boom es una de las pocas compañías que intenta revivir los viajes aéreos comerciales supersónicos desde el último vuelo del Concorde en 2003. Sus aviones están diseñados para transportar entre 64 y 80 pasajeros a aproximadamente el doble de velocidad que los aviones comerciales convencionales en servicio hoy. Boom dice que ha recibido 130 pedidos y pedidos anticipados de American Airlines, United Airlines y Japan Airlines para el vehículo Overture, que planea entregar a finales de esta década.
Muchos hitos por delante
Boom Supersonic se fundó hace una década, en 2014. Lanzó por primera vez el prototipo XB-1 en octubre de 2020. En ese momento, la compañía dijo que planeaba comenzar una campaña de pruebas de vuelo durante el tercer trimestre de 2021. No está claro por qué Boom se perdió ese cronograma por dos años y medio.
La compañía planea volar el XB-1 para aprender las lecciones del vuelo supersónico con un vehículo de bajo costo e incorporar estos hallazgos en el diseño final de Overture. Hay una cantidad limitada de tecnología que se puede probar en tierra y en túneles de viento, por lo que la empresa necesita volar ahora para madurar su diseño.
Después del vuelo del viernes, la compañía dijo que el equipo de desarrollo del avión continuará ampliando el alcance del vuelo para confirmar su rendimiento y cualidades de manejo a través de Mach 1 y más allá.
Un elemento clave del avión Overture que el prototipo XB-1 no está probando son los motores. El XB-1 está propulsado por tres motores GE J85-15, un motor turborreactor que lleva varias décadas en servicio. Boom Supersonic está desarrollando un nuevo motor, un turbofan de bypass medio Sinfoníapara el avión Overture.
Anteriormente, la compañía presentó un modelo de diseño de Symphony a escala de un tercio, pero no publicó información sobre las pruebas de desarrollo del hardware. Se anuncia que el motor fabricado aditivamente tiene 35,000 libras de empuje.
