Estudio: Gatos que usan pequeños gorros de crochet arrojan luz sobre el dolor crónico felino
Nuestros señores felinos no son particularmente conocidos por obedecer órdenes de simples humanos, lo que puede dificultar el estudio de sus comportamientos en entornos de laboratorio controlados. Por lo tanto, se requiere cierto grado de ingenio para obtener resultados utilizables, como tejer adorables sombreritos para los gatitos participantes. electroencefalograma (EEG) experimentos. Eso es lo que hicieron los investigadores de la Universidad de Montreal en Quebec, Canadá, para aprender más sobre cómo evaluar el dolor crónico en los gatos, y lo hicieron. Según tu artículo reciente Publicado en el Journal of Neuroscience Methods, es la primera vez que los científicos registran la actividad eléctrica en el cerebro de gatos conscientes.
Según los autores, una cuarta parte de los gatos adultos padecen osteoartritis y dolores crónicos que empeoran con la edad. Actualmente existen opciones de tratamiento limitadas, incluidos los antiinflamatorios no esteroides, que pueden tener efectos secundarios importantes en los gatos. Recientemente se ha desarrollado un anticuerpo monoclonal inyectable adaptado para gatos para neutralizar el factor de crecimiento nervioso excesivo, pero aún no se han probado otras opciones de tratamiento alternativas, como suplementos y medicina regenerativa. Tampoco se ha probado la eficacia de ciertos olores o iluminación para alterar la percepción del dolor en los felinos.
Éste era el principal objetivo del equipo de Montreal en sus experimentos. Inicialmente, intentaron colocar electrodos en las cabezas de 11 gatos adultos despiertos con osteoartritis, pero los gatos seguían agitando los electrodos.
«Cuando pasas más tiempo reemplazando electrodos que registrando EEG, eres creativo», dijo el coautor Aliénor Delsart de la Universidad de Montreal. le dijo a New Scientist. Entonces él y sus coautores contrataron a un estudiante de posgrado con habilidades en crochet para hacer los sombreritos. Los sombreros no sólo mantuvieron los electrodos en su lugar, sino que los gatos también dejaron de intentar masticar los cables.
Una vez resuelto ese problema, podrían comenzar experimentos reales, diseñados para registrar la actividad cerebral de los gatos en respuesta al olor de determinadas sustancias o a la visión de diferentes longitudes de onda de luz de colores. Los gatitos fueron alojados en grupos en un ambiente con controles de iluminación, temperatura y humedad, así como perchas, camas, rascadores y juguetes para gatos.
Los electrodos se colocaron sin necesidad de afeitar el pelo de los gatos, gracias a una pasta conductora para mejorar el contacto electrodo/piel. Primero, registraron la actividad inicial antes de pasar a la exposición a estímulos sensoriales: un olor a pomelo para estimulación olfativa e iluminación roja, azul y verde en una habitación oscura para estimulación visual.
Es cierto que todavía había algunos artefactos de movimiento en estos datos; Por este motivo, se excluyeron dos gatos del análisis de datos. Y los autores reconocieron el pequeño tamaño de la muestra y la naturaleza en gran medida descriptiva de su análisis, que consideraron apropiado para lo que es esencialmente una prueba de la viabilidad de su enfoque. El estudio cumplió los objetivos principales del grupo: evaluar si el método EEG era viable con gatos conscientes y si los métodos analíticos resultantes eran un medio eficaz para caracterizar cómo respondían los gatos a estímulos sensoriales específicos. «Esto abre nuevas vías para investigar los mecanismos del dolor crónico y desarrollar nuevas estrategias terapéuticas», concluyeron los autores.
Revista de métodos de neurociencia, 2024. DOI: 10.1016/j.jneumeth.2024.110254 (Acerca del DOI).
