Actividad sísmica intensificada en las últimas semanas en el suroeste de Islandia Península de Reykjanes– marcado por decenas de miles de terremotos, llegando a 1.400 en un período de 24 horas – los expertos advierten sobre un probable erupción volcánica en cualquier momento. Aunque esta actividad normalmente es monitoreada por sismógrafos, los sismólogos de la Universidad Northwestern también están escuchando los datos recopilados por la estación de la Red Sismográfica Global de la región mediante una aplicación desarrollada hace unos años llamada Canciones de la Tierra.
Con la aplicaciónEstos terremotos pueden sonar como portazos o granizo que golpee una ventana o un tejado. «La actividad es formidable, emocionante y aterradora», dijo Suzan van der Lee, un sismólogo del noroeste que codesarrolló Earthtunes. «Islandia hizo lo correcto al evacuar a los residentes de la cercana Grindavik y de la cercana planta geotérmica de Svartsengi».
La sonificación de datos científicos es un área de creciente interés en varios campos. Por ejemplo, hace varios años, un[[» embedded=»» url=»» link=»» data-uri=»4fb3f401d5c415d97785cb090fce1a52″>project called LHCSound built a library of the “sounds” of a top quark jet and the Higgs boson, among others. The project hoped to develop sonification as a technique for analyzing the data from particle collisions so that physicists could “detect” subatomic particles by ear. Other scientists have mapped the molecular structure of proteins in spider silk threads onto musical theory to produce the «sound» of silk in hopes of establishing a radical new way to create designer proteins. And there’s a free app for Android called the Amino Acid Synthesizer that enables users to create their own protein «compositions» from the sounds of amino acids.
Scientists have sonified a black hole’s X-ray echo, in which lower-frequency light corresponds to a lower-pitched sound. Others have turned the sounds of a Martian sunrise (the data was collected by the Mars Opportunity rover) into music and also have composed music based on particle physics data used to discover the Higgs boson, as well as on magnetometer readings from the Voyager mission. And, back in August, astronomers converted data on stars’ innate «twinkle»—produced by how gases ripple in waves across their surface—into audible sounds, playing «Twinkle, Twinkle, Little Star» and Gustav Holst’s «Jupiter» in the «language» of the stars. So it’s not surprising that seismologists have also turned to sonification.
Iceland straddles two tectonic plates, which are divided by an undersea mountain chain that is oozing magma, and when that magma pushes through the plates, earthquakes occur. The Reykjane Peninsula is particularly known for its active volcanism, with a landscape featuring little vegetation and large fields of lava. The local hot springs are a popular tourist attraction, most notably the luxury spa near the geothermal power station known as the «Blue Lagoon.» Despite the active nature of its volcanoes, the region has been relatively quiet for nearly 800 years, per geological records, but that changed with the March 2021 eruption of the Fagradalsfjall volcano. It was a small eruption, but many experts believed this event heralded the start of a new period of volcanic activity that could last centuries.
The recent sharp increase in seismic activity along the peninsula has reinforced those predictions. «It looks like 2021 kicked off a new eruptive phase which might see the several fault zones crossing the [peninsula] disparando continuamente durante siglos», dijo el vulcanólogo Clive Oppenheimer de la Universidad de Cambridge. le dijo a Ciência Viva.
La Oficina Meteorológica de Islandia (OMI) ha estado vigilando de cerca la actividad sísmica las 24 horas del día. El viernes pasado se dieron cuenta de que el magma se estaba filtrando en el suelo debajo de Grindavik y fracturando rocas a lo largo de una distancia de 15 kilómetros, agrietando carreteras, dañando casas y forzando evacuaciones. Desde entonces, toda la ciudad se ha hundido más de un metro. según noticias de la BBC, y todavía se hunde alrededor de 1,6 pulgadas (cuatro centímetros) por día. Se espera que la erupción prevista sea de baja intensidad, pero aún así bastante peligrosa, con lava saliendo de varias fisuras durante varias semanas.
«Este nivel de peligro no tiene precedentes para esta zona de Islandia, pero no para Islandia en su conjunto», dijo van der lee. “Si bien la mayoría de los volcanes islandeses entran en erupción lejos de las ciudades y otras infraestructuras, los islandeses comparten el terrible recuerdo de una erupción hace 50 años en la isla Vestmannaeyjar, durante la cual la lava cubrió parte de la ciudad de esa isla, Heimaey. Los residentes se sentían muy vulnerables, tal como se sienten ahora las personas evacuadas de Grindavik. Sin embargo, debido en parte a la erupción de Vestmannaeyjar, los islandeses están bien preparados para la situación actual en la zona de Fagradallsfjall-Svartsengi-Grindavik”.
