Dublín, Irlanda
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El presidente Joe Biden está pasando la mayor parte de su viaje a Irlanda esta semana explorando las raíces de su familia, desde el zapatero que dejó Newry en 1849 en busca de una vida mejor en Estados Unidos hasta el vendedor de ladrillos en Ballina que vendió 28.000 ladrillos para pagar su pasaje de su propia familia a los Estados Unidos.
Sin embargo, como demuestran sus reuniones oficiales el jueves, la Irlanda que visitará esta semana está muy lejos del lugar que sus antepasados abandonaron hace tanto tiempo. Está muy lejos incluso del lugar que visitó el presidente John F. Kennedy, el último presidente católico, hace 60 años, cuando la Iglesia seguía siendo el centro del poder en el país y el desarrollo económico apenas comenzaba a afianzarse.
Ahora que es una economía europea próspera, con un sector tecnológico importante y una de las cifras de PIB per cápita más altas de toda la Unión Europea, Irlanda apenas se parece al país que muchos irlandeses estadounidenses todavía tienen en la imaginación popular.
A veces, eso parecía incluir al propio Biden.
“Escuchas todas estas historias sobre cómo era Irlanda”, dijo el jueves después de reunirse con el presidente irlandés, refiriéndose a sus propios abuelos y bisabuelos que les transmitieron recuerdos de Irlanda a pesar de que nunca los visitaron.
Un día antes, Biden cuestionó en broma por qué sus predecesores abandonaron Irlanda en busca de una vida mejor cuando visitó un mercado local y una tienda de delicatessen en Dundalk.
“No sé por qué diablos mis antepasados se fueron de aquí. Es hermoso», dijo.
Por supuesto, se fueron debido a una hambruna devastadora en la década de 1840, un hecho que Biden reconoció más tarde durante la primera de las dos paradas en busca de los antepasados de su familia.
Recibido con entusiasmo en la ciudad de Dundalk, Biden se deleitó con la bienvenida de su gente, muchos de los cuales habían esperado durante horas bajo una llovizna fría para ver al presidente estadounidense más irlandés.
Los gaiteros escribieron una canción especialmente para su llegada y la tocaron mientras visitaba un castillo de piedra desde el que podía ver el puerto desde el que su tatarabuelo partió hacia América en 1849.
«Se siente como si estuviera volviendo a casa», dijo Biden a los periodistas mientras miraba hacia el agua. Más tarde charló con una colección de primos lejanos en un pub.
La visita de cuatro días de Biden a Irlanda carece de política, aunque pasó una noche en Belfast celebrando los 25 años del Acuerdo del Viernes Santo.
En cambio, su viaje tiene la sensación de unas vacaciones familiares de primavera. Trajo a su hermana Valerie y su hijo Hunter, con quienes visitó sitios ancestrales el miércoles.
Hunter Biden ha sido investigado por los republicanos de la Cámara, quienes alegan que estuvo involucrado en prácticas comerciales extranjeras turbias. Hunter Biden niega las acusaciones. En el viaje de esta semana, sin embargo, actuó como una presencia constante para su padre, ayudándolo en ocasiones a navegar entre las multitudes entusiastas.
Gran parte del tiempo de Biden en Irlanda lo pasará mirando al pasado. La Casa Blanca distribuyó una tabla genealógica de varias páginas que detalla su ascendencia en la isla. Y Biden buscó identificar a un irlandés esencial conectándose con sus raíces.
«Los irlandeses son las únicas personas en el mundo, en mi opinión, que realmente sienten nostalgia por el futuro», dijo el martes. «Piénsalo. Es porque, más que nada en mi experiencia, la esperanza es lo que late en los corazones de todas las personas, particularmente en los corazones de los irlandeses. Esperanza. Cada acción tiene que ver con la esperanza.”
Aún así, durante al menos un día, se centrará en la Irlanda actual.
En sus conversaciones con los líderes irlandeses el jueves, se espera que Biden discuta una variedad de temas globales, incluida la guerra en Ucrania. Irlanda se ha mantenido oficialmente neutral en los conflictos extranjeros desde la década de 1930, pero la guerra en Europa ha puesto a prueba esta postura. El país acogió a más de 75.000 refugiados ucranianos y condenó a Rusia por su invasión.
También se espera que continúe las discusiones que comenzaron el miércoles en Belfast sobre el Acuerdo del Viernes Santo mientras los líderes trabajan para restaurar el gobierno de poder compartido que ha estado paralizado durante más de un año por una disputa sobre los comerciales del Brexit.
A lo largo del día, también planea participar en una ceremonia de plantación de árboles y hacer sonar la Campana de la Paz, que se inauguró en el décimo aniversario del acuerdo del Viernes Santo y simboliza la reconciliación entre las facciones en guerra de The Troubles. La campana está suspendida entre dos troncos de roble, uno de Irlanda del Norte y otro de Dublín.
Más tarde, Biden se dirigirá al Parlamento irlandés en un discurso que se espera aborde los estrechos vínculos entre EE. UU. e Irlanda, tanto políticos como personales. Y terminará el día con una fiesta en el Castillo de Dublín, que alguna vez fue la sede de la administración del gobierno británico en Irlanda.
En todos sus compromisos formales, Biden involucrará a un país que se ha convertido en un bastión inesperado del liberalismo progresista, incluso cuando el populismo de derecha está aumentando en otros lugares.
En 2015, Irlanda se convirtió en el primer país del mundo en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo por voto popular; el actual Taoiseach, o Primer Ministro, Leo Varadkar es gay. También es la primera minoría étnica de Irlanda en convertirse en jefe de gobierno.
Tres años después, Irlanda votó decisivamente para poner fin a lo que, en ese momento, era una de las prohibiciones de aborto más restrictivas del mundo. Durante décadas, las mujeres irlandesas que buscaban interrumpir un embarazo se vieron obligadas a viajar a Inglaterra o arriesgarse a un aborto ilegal, a menudo inseguro, en Irlanda.
Juntos, los dos votos anularon décadas de autoridad eclesiástica en Irlanda, que alguna vez fue un bastión del catolicismo conservador. La credibilidad de la iglesia se ha visto seriamente socavada luego de una serie de escándalos, incluido el abuso de madres solteras en las llamadas lavanderías Madalena y el abuso de niños por parte de sacerdotes pedófilos.
La identidad irlandesa que Biden está explorando esta semana con visitas a dos ciudades ancestrales está indisolublemente ligada a su propio catolicismo. Más adelante en la semana, visitará el santuario de Nuestra Señora de Knock, lugar de una aparición de la Virgen María en 1879, y pronunciará un discurso en las afueras de St. Muredach, que su tatarabuelo vendió ladrillos para financiar el pasaje de su familia a los Estados Unidos.
Biden combina su fe irlandesa y católica con frecuencia cuando hace referencia a sus raíces y educación en Scranton, Pensilvania.
“Cada vez que salía de la casa de mi abuelo católico irlandés en Scranton, Pensilvania, su nombre era Ambrose Finnegan, gritaba: ‘Joey, mantén la fe’”, dijo Biden el mes pasado, recordando un recuerdo que recuerda a menudo. . sobre tu infancia.
