La amenaza de suspender los Acuerdos de Camp David, piedra angular de la estabilidad regional durante casi medio siglo, se produjo después de que el primer ministro Benjamín Netanyahu dijera que enviar tropas a Rafah era necesario para ganar la guerra de cuatro meses contra el grupo militante palestino Hamas.
Más de la mitad de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han huido a Rafah para escapar de los combates en otros lugares y están hacinados en extensos campamentos de tiendas de campaña y refugios administrados por la ONU cerca de la frontera. Egipto teme una afluencia masiva de cientos de miles de refugiados palestinos a quienes tal vez nunca se les permita regresar.
El enfrentamiento entre Israel y Egipto, dos estrechos aliados de Estados Unidos, tomó forma cuando grupos de ayuda advirtieron que una ofensiva en Rafah empeoraría la ya catastrófica situación humanitaria en Gaza, donde alrededor del 80 por ciento de los residentes han huido de sus hogares y donde la ONU afirma que una una cuarta parte de la población se enfrenta al hambre.
Una operación terrestre en Rafah podría bloquear una de las únicas rutas para entregar alimentos y suministros médicos muy necesarios a Gaza.
Los tres funcionarios confirmaron las amenazas de Egipto y hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a informar a los periodistas sobre las delicadas negociaciones. Qatar, Arabia Saudita y otros países también han advertido sobre graves repercusiones si Israel entra en Rafah.
«Una ofensiva israelí sobre Rafah conduciría a una catástrofe humanitaria indescriptible y a graves tensiones con Egipto», escribió el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, en X, antes Twitter.
Reitero la advertencia de varios Estados miembros de la UE de que una ofensiva israelí en Rafah provocaría una catástrofe humanitaria indescriptible y graves tensiones con Egipto.
Reanudar las negociaciones para liberar a los rehenes y suspender las hostilidades es la única manera de evitar el derramamiento de sangre.
La Casa Blanca, que envió armas a Israel y lo protegió de los llamados internacionales a un alto el fuego, también advirtió contra una operación terrestre en Rafah en las circunstancias actuales, diciendo que sería un “desastre” para los civiles.
Israel y Egipto libraron cinco guerras antes de firmar los Acuerdos de Camp David, un histórico tratado de paz negociado por el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter a finales de la década de 1970. El tratado incluye varias disposiciones que rigen el despliegue de fuerzas en ambos lados de la frontera.
Egipto ha fortificado fuertemente su frontera con Gaza, creando una zona de amortiguamiento de cinco kilómetros y levantando muros de hormigón por encima y por debajo del suelo. Negó las acusaciones israelíes de que Hamas opera túneles de contrabando debajo de la frontera y dijo que las fuerzas egipcias tienen control total de su lado.
Las autoridades egipcias temen que si se traspasa la frontera, los militares no podrán detener una ola de personas que huyen a la península del Sinaí.
