El depósito fue demolido dos veces y el propietario fue acusado ante un tribunal y declarado culpable de operar un negocio ilegal de repostaje de gas en mayo, pero aún así continuó operando, dijeron las autoridades.
Al menos 24 personas resultaron gravemente heridas, dijo la Cruz Roja de Kenia, después de que una enorme bola de fuego brotara del tanque de gasolina.
Algunas bombonas de gas fueron arrojadas a cientos de metros de distancia, provocando distintos incendios en el barrio.
Los testigos dijeron que escucharon un sonido que sospechaban que era una fuga de gas antes de al menos dos explosiones y el incendio, que comenzó alrededor de las 23:30 hora local del jueves.
Los vídeos tomados con teléfonos móviles por testigos mostraron la bola de fuego explotando justo al lado de edificios de apartamentos. Se escuchó a la gente gritar.
Mucha gente en el interior
Es probable que muchos residentes estuvieran dentro de sus casas cuando el incendio arrasó sus casas en el área de Mradi del vecindario Embakasi de Nairobi, dijo el portavoz del gobierno Isaac Mwaura.
Un cilindro de gas lanzado por el aire provocó un incendio que quemó un almacén de ropa y textiles cercano, dijo. Varios otros vehículos y negocios resultaron dañados por el incendio.
Allí, después del amanecer, se incendiaron casas y tiendas. El techo de un edificio residencial de cuatro pisos, a unos 200 metros del lugar de la explosión, fue roto por otra bombona de gas. Los cables eléctricos estaban en el suelo.
En el depósito de gas quemado no quedó nada excepto los restos de varios camiones.
La policía y la Cruz Roja de Kenia informaron de tres muertes y esa cifra podría aumentar, dijo el jefe de policía de Embakasi, Wesley Kimeto.
El gobierno dijo que 280 personas fueron trasladadas a varios hospitales con heridas. Al menos 25 de los heridos eran niños.
