Este valor total refleja US$200 millones en acciones cerradas en noviembre, US$100 millones en acciones nuevas captadas al precio Serie F y US$200 millones en deuda. El proveedor de deuda es Hercules Capital; Shield se negó a especificar la fuente del capital adicional. La valoración de la empresa es ahora de 2.800 millones de dólares, frente a los 2.700 millones de dólares de noviembre.
Shield AI está construyendo un “piloto de IA” para transformar aviones en sistemas autónomos. Su producto estrella, Hivemind, permitirá a las tripulaciones de aviones operar independientemente de operadores remotos, comunicaciones o GPS. El director ejecutivo y cofundador de Shield, Ryan Tseng, atribuye esta capacidad a los recientes avances en informática.
«Los pilotos de IA se están convirtiendo en un elemento de disuasión estratégico convencional en su clase con nuestros portaaviones y
submarinos con misiles guiados”, dijo en un comunicado. “Pero, curiosamente, es el primer impedimento estratégico definido por software y sólo recientemente ha sido posible gracias a los avances en la inteligencia artificial y la potencia informática. Este es un enorme cambio de paradigma para la industria aeroespacial y de defensa”.
Aunque la deuda de riesgo está mal resuelta, puede tener mucho sentido, especialmente para empresas en etapa avanzada que necesitan una inyección de capital para llegar a la meta (como la rentabilidad o la salida). En lugar de ser un último mecanismo de supervivencia para las empresas en dificultades (como a veces puede serlo para las empresas emergentes en sus primeras etapas), la deuda de riesgo en etapas posteriores puede ser una forma inteligente de capitalizar una empresa en crecimiento en las últimas etapas.
La empresa con sede en San Diego lanzó recientemente V-BAT Teams, un producto de software que opera con Hivemind y permite a equipos de drones V-BAT ejecutar misiones de forma autónoma y coordinada.
En un testimonio reciente ante el Senado de los Estados Unidos, el presidente y cofundador Brandon Tseng enfatizó la importancia de los sistemas pilotados por IA para la estrategia general de disuasión de la nación, diciendo: «Creemos que los sistemas pilotados por IA serán el mayor elemento de disuasión militar de nuestra generación. . Necesitamos hacerlo bien”. Sin embargo, añadió que incorporar pilotos de IA a la estructura de la fuerza del DOD era “difícil y poco claro”.
“A medida que vemos nuevos tipos de guerra, donde los arsenales militares excepcionalmente grandes que hemos construido pueden verse afectados por armamento adversario pequeño y barato, necesitamos que el Departamento de Defensa cambie la forma en que construye su fuerza del futuro: cambiando el paradigma de lo que funcionó en el pasado y centrar sus recursos en los próximos activos tecnológicos que cambiarán las reglas del juego”, dijo. “Si adoptamos pilotos de IA que sean demasiado lentos, fracasaremos. Se necesitan acciones audaces si queremos ganar”.
