Memorándum a la Corte Suprema: La Ley de Aire Limpio designa al CO2 como contaminante climático, según un estudio
Este artículo fue publicado originalmente en Noticias del clima interioruna organización de noticias independiente y sin fines de lucro que cubre el clima, la energía y el medio ambiente. Se republica con permiso. Suscríbete para recibir tu newsletter aquí.
Entre los muchos obstáculos para promulgar límites federales a la contaminación climática, ninguno ha sido más abrumador que la Corte Suprema. Ahí es donde terminaron los esfuerzos de la administración Obama por regular las emisiones de las centrales eléctricas y donde sin duda aterrizarán los intentos de la administración Biden.
Un próximo estudio busca informar cómo los tribunales consideran los desafíos a estas regulaciones, estableciendo de una vez por todas que los legisladores que redactaron la Ley de Aire Limpio en 1970 sabían que los científicos consideraban el dióxido de carbono como un contaminante del aire y que estos funcionarios electos tenían la intención de limitar sus emisiones. .
La investigación, que se espera que se publique la próxima semana en la revista Ecology Law Quarterly, profundiza en los archivos del Congreso para descubrir lo que llama una «conversación amplia y en gran medida olvidada entre científicos destacados, administradores de alto nivel en agencias federales, miembros del Congreso» y altos funcionarios de los presidentes Lyndon Johnson y Richard Nixon. Esa conversación detalló lo que se convirtió en ciencia ampliamente aceptada: la contaminación por dióxido de carbono procedente de combustibles fósiles se estaba acumulando en la atmósfera y eventualmente calentaría el clima global.
Las conclusiones pueden tener implicaciones importantes a la luz de una doctrina jurídica establecida por la Corte Suprema al sacrificado Las centrales eléctricas de la administración Obama son las reglas, dijo Naomi Oreskes, profesora de historia de la ciencia en la Universidad de Harvard y autora principal del estudio. La doctrina de las llamadas “cuestiones principales” sostenía que cuando los tribunales conocen impugnaciones de regulaciones con amplias implicaciones económicas y políticas, deben considerar la intención original de los legisladores y el contexto más amplio en el que se aprobó la legislación.
“La Corte Suprema ha insinuado que no hay manera de que la Ley de Aire Limpio realmente se aplicara al dióxido de carbono porque el Congreso simplemente no sabía realmente sobre ese tema en ese momento”, dijo Oreskes. «Creemos que nuestra evidencia muestra que esto es falso».
El trabajo comenzó en 2013, después de que Oreskes llegara a Harvard, dijo, cuando una llamada de un colega planteó la pregunta de qué sabía el Congreso sobre la ciencia climática en la década de 1960, mientras desarrollaba la legislación sobre la Ley de Aire Limpio. Ella ya era coautora. del libro Comerciantes de la dudasobre los esfuerzos de los científicos financiados por la industria para poner en duda los riesgos del tabaco y el calentamiento global, y estaba familiarizada con el trabajo de los científicos que estudiaban el cambio climático en la década de 1950. “Lo que no sabía”, dijo, “era cómo. cuánto habían comunicado eso, particularmente al Congreso”.
Oreskes contrató a un investigador para que comenzara a buscar y lo que ambos encontraron la sorprendió. La evidencia que descubrieron incluye artículos catalogados por el personal del arquitecto principal de la ley, actas de conferencias científicas a las que asistieron miembros del Congreso y correspondencia con electores y asesores científicos de Johnson y Nixon. El material incluía documentos que pertenecían no sólo a defensores del medio ambiente sino también a otros miembros destacados del Congreso.
«Estas eran personas que realmente estaban en el centro del poder», dijo Oreskes.
Cuando el senador Edmund Muskie, demócrata de Maine, presentó la Ley de Aire Limpio de 1970, advirtió a sus colegas que la contaminación del aire descontrolada seguiría «amenazando con un cambio atmosférico y climático irreversible». La nueva investigación muestra que su equipo había recopilado informes que establecían la ciencia detrás de su afirmación. Él y otros senadores asistieron a una conferencia en 1966 en la que se discutía el dióxido de carbono como contaminante. En esa conferencia, el senador de Wisconsin, Gaylord Nelson, advirtió sobre la contaminación por dióxido de carbono procedente de la combustión de combustibles fósiles, que, según dijo, «se cree que tiene efectos drásticos en el clima».
El artículo también cita una carta de 1969 dirigida al senador Henry “Scoop” Jackson de Washington, escrita por un votante que había visto al poeta Allen Ginsberg advertir sobre el derretimiento de los casquetes polares y las inundaciones globales generalizadas en Programa Merv Griffin. El elector se mostró escéptico ante el mensaje, calificó a Ginsberg como «uno de los mayores monstruos de Estados Unidos» y pidió al senador que corrija el informe: «Después de todo, millones de personas ven este programa, personas con grados muy diversos de inteligencia». «Y la posibilidad de que este tipo de acusaciones -incluso de un Allen Ginsberg- sean aceptadas, aunque sea en parte, es peligrosa».
