«Por favor, tengan paciencia con nosotros. Este programa tiene mucha tecnología… es lo más vivo posible». Subsidiario dijo durante sus palabras de apertura. «No es ciencia espacial, pero podría serlo».
Filian, un streamer con más de 766.000 seguidores en Twitch, organizó el primer evento anual Premios VTuber fin de semana pasado. Como muchos VTubers (un acrónimo de “YouTuber virtual”), Filian mantiene su identidad en secreto y, en lugar de mostrar su rostro real, transmite utilizando un modelo digital.
Filian fue el anfitrión físico de la ceremonia en una caja verde cerrada en el estudio de WePlay en Los Ángeles, un espacio típicamente utilizado para eventos de deportes electrónicos. La entrega de premios de realidad virtual es una de las primeras de su tipo, tanto para WePlay, una productora que se ha centrado principalmente en albergar y producir torneos de juegos en persona en sus estudios de Los Ángeles y Kiev durante la última década, como para VTubing, que ha pasado de ser un género de transmisión de nicho a un industria de mil millones de dolares en los últimos años.
El programa fue el primero para VTubers y WePlay, la compañía que produjo el evento de realidad virtual en vivo. Créditos de imagen: Los premios VTuber
El evento combinó el espacio de producción física de WePlay con un estadio de realidad virtual. Créditos de imagen: Los premios VTuber
Los VTubers han sido ampliamente reconocidos en otros programas; oh Premios Streamer incluye una categoría de «Mejor VTuber» y en los Game Awards de este año, VTuber Ironmouse hizo historia siendo el primer streamer animado en ganar el premio Creador de contenido del año, pero ninguno de los premios tiene en cuenta las habilidades únicas de VTubing, como el diseño de avatares, la innovación tecnológica y la organización de eventos virtuales.
El premio a la mejor tecnología VTuber, por ejemplo, fue para Vedal987, streamer y programador que desarrolló el chatbot VTuber Neuro-samaque utiliza texto a voz e inteligencia artificial para jugar y comunicarse con los espectadores de Twitch.
«En cada entrega de premios, los VTubers suelen aparecer en una nota a pie de página o, a veces, se los trata como algo único y extraño, por lo que la idea de estos premios es: '¿Por qué no montar un espectáculo para nosotros mismos?'», dijo Filian a TechCrunch en una entrevista los días previos. el espectáculo.
Los VTubers, que normalmente presentan orejas de animales, rasgos exagerados o atuendos atrevidos, a menudo se consideran transmisores de anime lascivos. El género comenzó en Japón a principios de 2010 como una rama de la cultura de los ídolos y despegó fuera de Asia cuando la productora VTuber Hololive presentó sus primeros streamers en inglés. Filian señaló que la entrega de premios también reconoce a los espectadores de VTuber tanto como a los creadores de contenido individuales, ya que los fanáticos han impulsado el avance del género hacia el reconocimiento general. Además de la categoría para la base de fans más dedicada, los VTuber Awards también incluyen una categoría para VTuber clippers, que cortan, seleccionan y publican contenido de VTuber en línea.
«Y luego lo que estas personas hacían era publicar en YouTube y en muchos sentidos crearon una gran demanda de VTubers», continuó Filian. “Cuando los VTubers finalmente llegaron al oeste, estaban a punto de explotar. No se puede subestimar lo importantes que son y fueron los clippers de VTuber para que los VTubers estén donde están hoy… En muchos sentidos, los VTubers suelen estar mucho más comprometidos con sus fans que muchos otros creadores”.
El espectáculo también fue una hazaña técnica. El evento de cinco horas combinó el espacio de producción física de WePlay con innumerables horas de ingeniería y diseño. Aunque WePlay ha utilizado elementos de realidad aumentada en producciones en vivo anteriores, la entrega de premios fue el primer evento completamente virtual producido por la compañía. La directora de marketing de WePlay, Iryna Chuhai, destacó que para la industria del cine y los videojuegos, utilizar esta escala de tecnología mocap es un “evento común”. Sin embargo, incorporarlo a una producción en vivo es más desafiante.
Planificado en colaboración con Talento míticoComo empresa de gestión que representa a los VTubers, incluido Filian, el evento se llevaría a cabo inicialmente en un escenario físico con «pantallas y gráficos» para acomodar a los VTubers, dijo a TechCrunch el director visionario de WePlay, Maksym Bilonogov, antes del espectáculo.
«Pero luego nos dimos cuenta de que no era el camino, que no era la filosofía correcta», dijo Bilonogov. “Como se trata de VTubers, debería ser un espacio completamente virtual. Así que comenzamos a desarrollar la tecnología para hacerlo real, de modo que el camarógrafo real, usando la cámara real, pueda filmar el mundo virtual”.
Cada cámara física puede capturar múltiples ángulos en realidad virtual. Créditos de imagen: Estudios WePlay
La transmisión representó un vasto escenario, pero el avatar de Filian estaba esencialmente confinado a un escenario circular más pequeño rodeado de pantallas, que era una versión virtualmente construida del escenario de producción física de WePlay. En la vida real, los operadores de cámara controlaban tres cámaras vinculadas a ángulos virtuales, de modo que cada movimiento físico de giro, inclinación y enfoque se reflejaba en la transmisión virtual. Los operadores físicos podían cambiar entre varios ángulos diferentes en el estadio usando iPads conectados a las cámaras, por lo que la producción pareció usar al menos una docena de cámaras en lugar de solo tres. Las luces físicas del escenario estaban conectadas a las correspondientes luces virtuales, de modo que WePlay podía controlar los focos del estadio activando los reales. WePlay también conectó Resolume, un software para imágenes de eventos en vivo, al lugar virtual para controlar los gráficos reproducidos en las pantallas del escenario de realidad virtual.
«Desde el punto de vista visual y tecnológico, esto es completamente nuevo para nosotros», continuó Bilonogov. “Estamos aprendiendo mucho. Puedo decir que es el proyecto tecnológico más difícil para WePlay. Es una realidad completamente virtual con pistas virtuales”.
La tecnología de captura de movimiento no es nueva en las industrias del cine y los videojuegos, pero incorporarla a un evento transmitido en vivo fue un desafío. Créditos de imagen: Estudios WePlay
En la sala de control, a varios metros de distancia, los miembros del equipo hacían malabarismos con docenas de pantallas, que mostraban el avatar de Filian en el escenario virtual, IRL Filian con su traje mocap e imágenes de otros VTubers, que llamaron durante la transmisión para presentar el pre-show. y presentar o aceptar premios.
Los VTubers que aparecieron en el pre-show o presentaron premios parecían estar en el lugar de la transmisión. Lo lograron mediante co-transmisión la transmisión de Filian y darle acceso a WePlay a sus transmisiones para que sus comentarios pudieran integrarse perfectamente en el programa. Los VTubers que aparecieron en la transmisión para recibir sus premios aparecieron en pantallas sobre el escenario virtual. WePlay organizó la logística detrás de escena con otros streamers usando Discord, no por alguna característica exclusiva de la plataforma, dijo Chuhai durante una visita al estudio, sino porque ya es una «herramienta familiar para todos estos jugadores».
Como muchos VTubers, Filian protege ferozmente su privacidad. Un miembro del equipo reemplazó las fotos. Créditos de imagen: Estudios WePlay
Filian, a su vez, permaneció en una habitación separada con una pantalla verde que contenía sólo un teleprompter. Los marcadores en el traje de captura de movimiento de Filian salpicaban sus extremidades y dedos, capturando los movimientos de su cuerpo, mientras que un iPhone conectado a una banda atada alrededor de su frente rastreaba sus expresiones faciales.
No existe un estándar industrial para el software VTuber, pero muchos VTubers, incluido Filian, utilizan plantillas diseñadas en Unity. El estadio virtual de WePlay se construyó utilizando Unreal Engine, que los VTubers no utilizan con tanta frecuencia. La empresa acabó reconstruyendo el avatar de Filian desde cero. Los pequeños detalles que sucederían durante la transmisión física de la entrega de premios, como un cambio de vestuario a mitad del espectáculo, fueron “ascensos difíciles”, dijo Filian. Cambiar de un atuendo a otro, como lo hizo Filian durante la transmisión, implicó un conjunto completamente nuevo de animaciones. Una falda más amplia, como la que usó Filian al inicio del desfile, no se movería de la misma manera que un vestido ajustado.
Un miembro de la tripulación que reemplaza a Filian prueba el traje y el casco de mocap. Créditos de imagen: Estudios WePlay
Como muchos VTubers, Filian protege ferozmente su anonimato y no quería ser fotografiada, por lo que un miembro del equipo reemplazó fotos detrás de escena del traje de captura de movimiento. Aunque todos los involucrados en la producción prometieron permanecer en el anonimato, Filian dijo que era «realmente inusual» que ella actuara como su personaje de VTuber frente a personas reales.
“Hay una frase Anillo Elden se llama, 'Toca la hierba' y no hago eso mucho. Y tengo aún menos interacciones externas en general. Y especialmente no hago interacciones en las que estoy creando contenido mientras hay gente a mi alrededor”, dijo Filian en una llamada unos días después del evento. «Cuando eres un ser humano real actuando como un personaje de anime, es realmente extraño».
Filian añadió que el equipo mantuvo la distancia por respeto a su privacidad, lo que alivió la incomodidad. También ayudó que las personas que vieron su rostro y cuerpo reales fueran personas en las que confiaba, porque pasó la última semana ensayando con ellos.
Las transmisiones completas no son nada nuevo para Filian, quien comenzó creando contenido en VRChat. Es cierto que la configuración de WePlay es significativamente más sofisticada que la que usa Filian para sus transmisiones, que involucra algunos rastreadores Vive baratos y cámaras en las esquinas de su habitación. A diferencia de sus transmisiones caseras, presentar los Premios VTuber fue particularmente agotador porque no podía tomar muchos descansos.
Créditos de imagen: Los premios VTuber
Para organizar el evento, permaneció con el traje mocap durante más de siete horas (incluido el día de los ensayos) y tomó dos descansos para ir al baño en total, cada uno de los cuales le tomó al menos 20 minutos para ponerse y quitarse el traje. Se estiró entre presentaciones y, en un momento, durante un breve segmento sobre la historia del VTubing, se quedó con un sándwich y un batido para “mantener la energía”. Filian estaba agotada cuando terminó el programa y dijo que casi se quedó dormida frente a la cámara cuando intentó transmitir al día siguiente.
“Era mucho menos intimidante estar en ese palco que estar frente a miles de personas”, dijo Filian. “Así que fue un poco incómodo, supongo, pero solo éramos yo, un teleprompter y una pantalla que mostraba la transmisión real, y eso hizo que todo fuera mucho más fácil.
Los primeros premios VTuber fueron un gran éxito, para alivio de Bilonogov, quien describió el proyecto como un “gran experimento” para WePlay días antes del evento. Mientras Filian daba la bienvenida a los espectadores al surrealista estadio virtual el sábado, Bilonogov se maravilló ante la televisión que transmitía el programa en el lobby de WePlay. No estaba seguro de qué otra manera se podría utilizar la tecnología, dijo, pero estaba seguro de que este sería el futuro de los eventos en vivo. WePlay planea seguir experimentando con eventos de realidad virtual en vivo; Chuhai dijo que el próximo año la compañía abrirá otro estudio frente a su espacio de Los Ángeles específicamente para producciones de realidad virtual.
“El VTtubing es como el rock and roll o el jazz. Es toda una industria. Tiene una comunidad importante. Es el futuro del entretenimiento”, dijo Bilonogov. «Creo que los premios son sólo el comienzo».
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