Pero un caso reciente en otra parte del estado (este resultó en la muerte de un hombre) ha atraído nueva atención sobre el virus de la viruela de Alaska.
A continuación se ofrece información básica sobre el virus.
¿Qué es la viruela de Alaska?
La viruela de Alaska pertenece a una familia de virus con forma de ladrillo que pueden infectar a animales y humanos. Estos insectos, conocidos como ortopoxvirus, tienden a causar lesiones o viruela en la piel. Cada uno tiene sus propias características y algunos se consideran más peligrosos que otros.
La viruela es quizás la más famosa de todas, pero otros miembros de la familia incluyen la viruela de los camellos, la viruela vacuna, la viruela equina y la viruela equina. mox – anteriormente conocida como viruela del simio.
Viruela de Alaska Fue descubierto en 2015 en una mujer que vivía cerca de Fairbanks, Alaska. Se ha encontrado principalmente en pequeños mamíferos, incluidos los topillos y las musarañas de lomo rojo. Pero las mascotas, como perros y gatos, también pueden transmitir el virus, dicen los funcionarios de salud.
Siete personas, todas ellas en Alaska, han sido infectadas en los últimos nueve años.
¿Cuáles son los síntomas?
Las personas con viruela de Alaska desarrollan uno o más bultos o pústulas en la piel, así como dolor en las articulaciones o músculos e inflamación de los ganglios linfáticos.
Casi todos los pacientes padecían enfermedades leves que se resolvieron por sí solas al cabo de unas semanas. Pero las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden correr riesgo de padecer enfermedades más graves.
¿Cómo se propaga la viruela de Alaska?
Empleados: Creemos que la viruela de Alaska se propaga por contacto con animales infectados.
No ha habido casos documentados de transmisión de persona a persona. Pero otros virus de la misma familia pueden propagarse cuando una persona entra en contacto con las llagas de otra, por lo que los funcionarios de salud de Alaska recomiendan a cualquier persona con una llaga de viruela de Alaska que la cubra con una venda.
¿Qué pasó en el último caso?
Los funcionarios de salud de Alaska tienen conocimiento de siete personas infectadas con el virus de la viruela de Alaska desde que se descubrió el virus, pero el caso más reciente representa la primera vez que se sabe que alguien ha muerto a causa de él.
El anciano, que vivía en la península de Kenai, estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer y tenía el sistema inmunológico deprimido debido a la medicación. En septiembre, notó una llaga roja debajo de la axila derecha y acudió al médico durante los dos meses siguientes debido a la fatiga y el ardor. Fue hospitalizado en noviembre y murió el mes pasado, según un boletín publicado la semana pasada por funcionarios de salud pública de Alaska.
El hombre vivía en una zona boscosa remota y no viajaba. Un gato callejero que cazaba animales pequeños lo había arañado repetidamente, y uno de los rasguños estaba en el área de la axila del hombre, dijeron las autoridades.
¿Cómo puedo protegerme a mí y a mis mascotas?
La viruela de Alaska es una enfermedad rara que en la mayoría de los casos causa síntomas relativamente leves, creen los funcionarios de salud.
Dicho esto, la vida silvestre puede presentar riesgos de infecciones. Los funcionarios de salud dicen que la mejor manera de mantener seguros a las mascotas y a los miembros de la familia es mantener una distancia segura y lavarse las manos después de salir de casa. Además, no intente tener animales salvajes como mascotas.
El departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Educativos y de Ciencia del Instituto Médico Howard Hughes. AP es el único responsable de todo el contenido.
