La Administración Federal de Aviación concluyó su revisión de la investigación de SpaceX sobre el segundo lanzamiento de Starship en noviembre, y el regulador dijo el lunes que aceptaba las «causas fundamentales y 17 acciones correctivas» identificadas por la compañía.
Si bien esto significa que la investigación está cerrada, SpaceX debe implementar todas las acciones correctivas y solicitar una licencia de lanzamiento modificada antes de poder volar Starship nuevamente.
«La FAA está evaluando la solicitud de modificación de la licencia de SpaceX y espera que SpaceX presente la información adicional necesaria antes de que se pueda tomar una determinación final», dijo el regulador en un comunicado el lunes.
La segunda prueba de vuelo orbital de SpaceX del cohete Starship de casi 400 pies de altura en noviembre fue aún más exitosa que la primera prueba: los 33 motores Raptor se encendieron con éxito y no hubo fallas durante los casi tres minutos de ascenso. La compañía también logró realizar una «separación de etapa caliente» espectacularmente difícil por primera vez, en la que la etapa superior del Starship se alejó del propulsor.
Pero al igual que la primera prueba, terminó en una explosión en el aire. Después de la primera prueba, la FAA ordenó a SpaceX que completara 63 acciones correctivas.
Según la FAA, la compañía finalmente identificó siete cambios en el propulsor y 10 en el vehículo Starship.
En una actualización publicada el lunes, SpaceX explicó algunas acciones correctivas y señaló que la causa principal del problema fue un bloqueo del filtro en uno de los propulsores Raptor. Este incidente provocó la destrucción del propulsor.
Algunos de estos cambios ya se han introducido en las versiones del vehículo para la tercera prueba de vuelo orbital. SpaceX planea completar la misión con un amerizaje controlado en el Golfo de México y un aterrizaje en el Océano Pacífico.
