El virus de la “mejilla abofeteada” está aumentando en Europa y EE. UU., advierten los CDC
Un virus respiratorio estacional común que normalmente infecta a niños en edad escolar está provocando un aumento inusualmente grande de casos en Europa y Estados Unidos este verano. El aumento de la transmisión es un peligro importante para determinadas poblaciones vulnerables, incluidas las mujeres embarazadas, según una alerta de salud emitida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el martes.
El virus es el parvovirus B19, también conocido como B19V, que se transmite a través de gotitas respiratorias y normalmente causa una enfermedad leve de dos fases en los niños. La primera fase está marcada por síntomas similares a los de la gripe, que pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, malestar general, dolores musculares, tos, dolor de garganta y dolor en las articulaciones. En la segunda fase, se desarrolla una erupción característica en forma de «mejilla abofeteada», que también se llama Quinta Enfermedad o Eritema Infeccioso. A los 20 años, alrededor del 50% de las personas han sido infectadas y tienen anticuerpos que pueden ayudar a combatir la reinfección. Y a los 40 años, la cifra aumenta al 70%.
Pero para quienes tienen el sistema inmunológico comprometido, están embarazadas o padecen ciertas afecciones como la anemia falciforme, el virus puede causar complicaciones graves como anemia grave, miocarditis, hepatitis o encefalitis. Durante el embarazo, el virus puede infectar al feto y provocar complicaciones peligrosas y abortos espontáneos.
Generalmente, el virus se propaga sin previo aviso y sólo en raras ocasiones causa enfermedades graves. Pero en los últimos meses, el B19V ha superado el ruido de los virus estacionales. A finales del año pasado, por ejemplo, investigadores de salud en Israel informaron El brote de B19V más grande y más antiguo del país. hasta la fecha, con la tasa de casos aumentando nueve veces la tasa entre 2020 y 2022, y 6,6 veces en comparación con años anteriores. Las personas embarazadas tuvieron un aumento relativo del riesgo durante el brote.
Incremento internacional
En junio, investigadores en Dinamarca informaron de un aumento en los casos a principios de este año que fue la tasa de infección más alta de los últimos 10 años, 3,5 veces mayor que el siguiente pico más alto en 2017. Pero Dinamarca no está sola. También en junio, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades informó que 14 países europeos han experimentado aumentos inusualmente grandes en las infecciones por B19V.
Según los CDC de EE. UU., el brote pareció llegar a América del Norte en junio, aunque los datos son limitados. Dada su presentación típicamente leve, el B19V no es una infección de declaración obligatoria a nivel nacional en EE. UU., lo que significa que no se realiza un seguimiento de los casos. Sin embargo, los CDC recopilan pasivamente datos sobre el virus.
Por ejemplo, los laboratorios comerciales informaron de un aumento en la positividad de las pruebas y la proporción de personas con anticuerpos IgM (un indicador de infección reciente) aumentó entre todas las edades de menos del 3% entre 2022 y 2024 al 10% en junio. Los niños de 5 a 9 años experimentaron el mayor aumento, pasando del 15 % entre 2022 y 2024 al 40 % en junio de 2024. Entre los donantes de plasma, la prevalencia de muestras combinadas con un nivel umbral de ADN B19V aumentó del 1,5 % en diciembre de 2023 al 20 % en junio de 2024. Los CDC también dijeron que han recibido informes anecdóticos de aumentos en los casos de B19V en pacientes embarazadas.
Los CDC instan a los médicos a ser más conscientes de la posibilidad de infecciones por B19V. Para las personas embarazadas y otras personas de alto riesgo, los CDC recomiendan tomar precauciones como usar una mascarilla y una cuidadosa higiene de manos. Esto es particularmente importante para cualquier persona con alto riesgo en entornos laborales que impliquen un contacto cercano con niños, como escuelas y guarderías, señalan los CDC.
No está claro qué está impulsando al B19V, pero los investigadores observaron que B19V tiende a tener pequeños brotes cada tres o cuatro años. Con el debut mundial del SARS-CoV-2 a finales de 2019, se alteraron muchos patrones cíclicos y estacionales de enfermedades infecciosas, lo que provocó caídas y picos inusuales en la transmisión. Es posible que la transmisión del B19V se haya visto afectada de la misma manera.
