Un documento estratégico publicado esta semana por el Pentágono establece dónde el ejército estadounidense puede confiar más eficazmente en la industria espacial comercial y qué misiones deben permanecer en manos del gobierno.
«Esto marca un nuevo esfuerzo para aprovechar la notable innovación del sector espacial comercial para aumentar nuestra resiliencia y fortalecer la disuasión integrada como departamento», dijo John Plumb, subsecretario de defensa para política espacial.
La Fuerza Espacial ya compra mucho a la industria espacial comercial. El ejército no construye ni posee vehículos de lanzamiento de satélites: provienen de empresas comerciales. Aunque la Fuerza Espacial opera satélites de reconocimiento y vigilancia de propiedad gubernamental, también compra datos e imágenes suplementarios de la industria comercial.
“Para proteger a nuestros hombres y mujeres uniformados y garantizar que los servicios espaciales de los que dependen estén disponibles cuando sea necesario, el departamento tiene la responsabilidad de aprovechar todas las herramientas disponibles, y esas herramientas incluyen soluciones comerciales”, dijo Plumb el martes. «Desde el lanzamiento hasta la conciencia espacial, las comunicaciones por satélite y más, la capacidad del sector comercial para innovar, escalar la producción y actualizar rápidamente su tecnología está abriendo la puerta a todo tipo de posibilidades».
El Pentágono define el sector espacial comercial como empresas que desarrollan capacidades para su venta en el mercado comercial, donde el ejército es uno de los muchos clientes. Esto es independiente de la adquisición por parte del Pentágono de aviones y satélites de la industria de defensa estatal.
Maduro para la exploración
Construir o comprar es una vieja pregunta que enfrentan todos, desde propietarios de viviendas hasta empresas multimillonarias. Cuando se trata de espacio, el Pentágono está comprando más que nunca. El nuevo documento de estrategia militar describe 13 áreas de misión para el espacio de seguridad nacional y, aunque la industria espacial comercial está creciendo rápidamente, el Pentágono compra predominantemente servicios comerciales en sólo una de esas áreas de misión.
«De esos 13, el único que es claramente comercial en este momento es SAML… que es Acceso al Espacio, Movilidad y Logística, y el acceso al espacio es el lanzamiento», dijo Plumb. «Entonces, SpaceX, Firefly, Rocket Lab, todas estas diferentes empresas que realizan lanzamientos comerciales, ahí es donde el sector comercial claramente puede brindar servicios».
Actualmente, el ejército clasifica seis áreas de misión como un híbrido de capacidades gubernamentales y comerciales:
- Operaciones en el ciberespacio
- Comunicaciones por satélite
- Operaciones de naves espaciales,
- Inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
- Conciencia del dominio espacial (seguimiento de objetos espaciales)
- Monitoreo ambiental.
En las seis áreas de misión restantes, “una preponderancia de funciones debería ser realizada por el gobierno, mientras que algunas podrían ser realizadas por el sector comercial”, escribieron los funcionarios en la estrategia espacial comercial. En estas áreas, todavía no existe un mercado comercial viable fuera del gobierno, o las capacidades comerciales no se ajustan a las necesidades del gobierno. Estas áreas incluyen:
- Mando y control (incluidos mando, control y comunicaciones nucleares)
- Guerra electromagnética
- Detección de detonaciones nucleares
- Advertencia de misil
- Posición, navegación y hora (GPS).
Un principio importante de la estrategia espacial comercial es que el ejército apoya el desarrollo de nuevas capacidades espaciales comerciales. Esto podría implicar apoyar demostraciones tecnológicas y financiar investigaciones científicas. Con el tiempo, las nuevas tecnologías y los nuevos mercados pueden incorporar más áreas de misión a las listas híbridas o comerciales.
«Creo que lo que esta estrategia espera hacer es decir, sí, continuar trabajando para atraer entidades comerciales», dijo Plumb. «De hecho, esto es algo que queremos que hagas, no simplemente algo que deberías intentar».
