Una forma más de morir: los temblores cuando el Vesubio hizo erupción derribaron los muros del refugio
Los arqueólogos han debatido acaloradamente la causa precisa de la muerte de quienes perecieron en Pompeya cuando el Monte Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C. ¿Murieron por asfixia, calor extremo o una combinación de factores? A nuevo rolr publicado en la revista Frontiers in Earth Science examina los efectos complicados de los terremotos que ocurrieron poco antes y simultáneamente con la erupción. De mayor interés fue el descubrimiento de dos esqueletos de personas que probablemente murieron cuando su refugio se derrumbó a su alrededor, debilitados por los temblores sísmicos.
Como se informó anteriormente, la erupción del Monte Vesubio liberó energía térmica aproximadamente equivalente a 100.000 veces las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial, arrojando roca fundida, piedra pómez y ceniza caliente sobre las ciudades de Pompeya y Herculano en particular. Los arqueólogos creían que la gran mayoría de las víctimas murieron por asfixia, asfixiadas en espesas nubes de gases nocivos y cenizas.
Sin embargo, un estudio de 2001 En Nature, en coautoría del arqueólogo de la Universidad de Nápoles, Pierpaolo Petrone, se estimó una temperatura de 500° Celsius (932° Fahrenheit) para la onda piroclástica que destruyó Pompeya, suficiente para matar a sus habitantes en fracciones de segundo. En 2018, informamos de la conclusión de Petrone de que los habitantes de Herculano podrían haber sufrido un destino similar. Observó fracturas en los huesos de unos 100 esqueletos excavados, así como «grietas y explosiones» de casquetes, consistentes con casos forenses en los que los cráneos explotaron debido al calor extremo.
Petrone Estudio de seguimiento de 2020 Ofreció evidencia adicional de que el calor extremo mató a muchas víctimas, basándose en el análisis del cráneo de una víctima en particular, excavado por primera vez en la década de 1960 en Herculano. Había evidencia de restos de materia cerebral en el cráneo. Normalmente, esta materia cerebral sería «saponificada» por el calor extremo, es decir, convertida en jabón (glicerol y ácidos grasos). Pero la materia cerebral de esta víctima había sido vitrificada, es decir, fundida en vidrio. Más tarde ese año, Petrone informó nueva evidencia que este podría haber sido el caso, anunciando su descubrimiento de neuronas humanas preservadas en la víctima con el cerebro «vitrificado», aunque otros científicos expresaron escepticismo sobre este hallazgo.
A Análisis multidisciplinario 2023 de siete moldes de yeso de Pompeya Llegó a la conclusión de que estas víctimas, al menos, probablemente sobrevivieron a la erupción inicial y murieron unas 20 horas después por asfixia, aunque los autores tuvieron cuidado de enfatizar que sus hallazgos solo eran aplicables a estos casos específicos. «Es probable que la catastrófica erupción haya matado a personas de diferentes maneras», escribieron los autores de ese estudio de 2023, y concluyeron que «generalizar y apoyar una hipótesis de muerte única se vuelve demasiado reduccionista».
Choques sísmicos
Ahora tenemos otro giro: algunos residentes de Pompeya pueden haber muerto a causa de los efectos acumulativos de terremotos y réplicas. Según Domenico Sparice, vulcanólogo del INGV-Osservatorio Vesuviana, y sus coautores, existe evidencia histórica de actividad sísmica en las décadas anteriores a la erupción del 79 d.C. Por ejemplo, un terremoto en el 62-63 d.C. causó grandes daños a los edificios en. Pompeya, de modo que las reparaciones seguían en curso 17 años después.
