Las aplicaciones más populares nos llevan al equivalente tecnológico de quedarse tirado en el sofá, pero es fácil imaginar cómo las cosas podrían haber sido diferentes. En lugar de desplazarnos ociosamente y dar Me gusta al vacío sin pensar, las redes sociales podrían (y, en el mejor de los casos, lo hacen) empoderarnos para conectarnos más allá de sus límites virtuales.
No es fácil mantener a la gente alejada de las aplicaciones multifunción creadas por las empresas más grandes del mundo, pero eso no ha desanimado a los fundadores de Recomendaciones intentar. Creada por el científico de datos Jesse Berns y el desarrollador de aplicaciones para consumidores Sean Conrad, Recs es el sucesor espiritual de otra aplicación que el dúo lanzó en 2021 llamada Go Disco, que organiza eventos locales según los intereses de los usuarios.
Recs tiene un espíritu muy similar, con el objetivo declarado de lograr que las personas «dejen sus teléfonos y pasen el rato entre ellos», pero la aplicación se aleja de la naturaleza fugaz de los eventos y se acerca a puntos estáticos como restaurantes y lugares de música favoritos.
“La vida de las personas gira en torno a espacios físicos, ¿verdad? Y los eventos son algo efímeros”, dijo Berns a TechCrunch. “[It’s] una de las cosas que aprendimos de Go Disco. El hecho de que los eventos sean efímeros significaba que era realmente difícil crear un producto que desconectara constantemente a la gente… mientras que los lugares son realmente íntimos y especiales, y uno va a ellos todo el tiempo”.
En su nuevo proyecto, Conrad y Berns han cambiado de roles: Berns ahora asume el papel de director ejecutivo, mientras que Conrad se encarga del lado del producto y la tecnología. Las recomendaciones son disponible ahora en la App Store y abierta a todo el mundo, aunque la utilidad de la aplicación en una ciudad determinada depende de cuánta gente la utilice.
Recs opera bajo el supuesto de que las mejores recomendaciones provienen de personas que conocemos y en las que confiamos. La aplicación tiene como objetivo guiar a los usuarios a todo, desde cafeterías y lugares tailandeses hasta gimnasios y museos de arte, basándose en lo que sus amigos han probado y les ha gustado. Y en lugar de animar a los usuarios a revisar todo lo que hacen, lo bueno y lo malo, Recs elimina la mitad negativa de la ecuación.
«No hay negatividad, ya sea que recomiendes un lugar o no; no hay cinco estrellas, no hay ‘este lugar apesta’, no hay trolling», dijo Berns. “No hay anonimato: si vas a Recs y quieres permanecer en el anonimato, no tendrás amigos porque Recs es solo para ti y tus amigos y tus conexiones de segundo grado con amigos de amigos. No existe una cultura de influencers en Recs”.
Es una solución simple a un problema tan omnipresente y mundano que ni siquiera pensamos en ello: ¿realmente quieres leer 30 reseñas de guerreros de Yelp descontentos al elegir un lugar de pupusas para una cita nocturna, o preferirías una recomendación sólida de un amigo de confianza? (Como alguien que profundiza en cada rincón profundamente maldito de la reseñas de internetLe pido enfáticamente que se deshaga del primero).
Las recomendaciones de un excelente lugar para comer o una librería peculiar son su propio tipo de moneda social, y ninguna aplicación las captura bien en este momento. Para compartir este tipo de información, los amigos pueden compartir una Nota o incluso una lista física. Desde pines en Google Maps hasta etiquetas de Pinterest e Instagram, muchos productos pueden capturar de manera imperfecta partes de esta información, pero no existe una solución a la que la gente parezca recurrir y que esté diseñada específicamente para esto.
«¿Podríamos crear un producto que te permita intercambiar tus lugares favoritos con tus amigos, obtener los lugares favoritos de tus amigos y compartir los tuyos también?» dijo Berns. «Ese fue una especie de comienzo de Recs».
«Creo que hay tantos espacios a los que intentamos acudir, ya sea con aspiraciones o con amigos cercanos, todos los días, todas las semanas o todos los meses… Y existe una gran oportunidad en la creación de un producto que simplemente gestiona lugares. Es sólo un banco, una billetera o un bolso para sus hogares”.
A pesar de las tendencias sociales, el dúo detrás de Recs prefiere enmarcar su aplicación como una utilidad en lugar de una red social, y eso se nota en la interfaz. Recs básicamente se parece a Google Maps con una capa social ligera y una interfaz rosada cargada de dinosaurios. El diseño familiar y la falta de complejidad innecesaria son una ventaja, ya que hacen que el proceso de ingresar y recopilar información útil sea muy rápido. ¿En una zona desconocida de la ciudad? Abre el mapa, haz zoom sobre tu ubicación y busca las estrellas más grandes, que están codificadas por colores por tipo (bares, restaurantes, librerías, etc).
Los lugares más populares (aquellos con más recomendaciones de los usuarios de la aplicación) tienen las estrellas más importantes. Así es como se suponía que funcionaría el análisis basado en mapas de Google, pero dado el tamaño y los incentivos del producto, eso nunca estuvo realmente en los planes. No es coincidencia que Recs permita a los usuarios de Google Maps importar sus listas de lugares guardados con solo unos pocos clics, pero tenga en cuenta que este truco solo funciona para listas como «favoritos» y listas personalizadas, no para la opción predeterminada de lugares marcados con una estrella.
«Las utilidades son como funciones nuevas, y eso podría provenir de algo como Google Maps o Waze; como las direcciones, ahora son una función nueva que mi cerebro ya no necesita resolver», dijo Conrad. “Y lo que diríamos es recolectar o crear gravedad al grabar los lugares a los que quieres ir o los lugares en los que has estado y amas es algo que también estamos ofreciendo.
“Este es uno de los dos problemas principales que estamos tratando de resolver… nuestros lugares favoritos y los lugares que queremos visitar están almacenados en todas partes. Ya sabes, es [in] Mapas, y en nuestras cabezas, y en las cabezas de nuestros amigos. Y también existe una presión muy alta para ver a nuestros amigos más que nunca”.
Todavía no tengo amigos que usen la aplicación, pero hasta ahora sigue siendo útil incluso sin recomendaciones directas de personas que conoces. Si logras que tu círculo social instale una aplicación más, podrás ver los lugares que tus amigos quieren probar, una característica que proporciona un trampolín fácil para salir en la vida real.
Vivo en Portland, donde Recs comenzó a realizar pruebas un poco a principios de este año (nuestra ciudad tuvo un poco de ventaja), pero Recs ya parece bastante sólido. Descargué la aplicación la semana en que mi parte de la ciudad estaba hablando de un nuevo brunch vietnamita y, he aquí, ese restaurante apareció en Recs.
La comunidad todavía es muy pequeña, pero las vibraciones ahora son como esa época dorada en la que Foursquare era realmente útil y, en general, podías confiar en los consejos que encontrabas allí. Me encanta la comida y, al mirar mi propia ciudad, las grandes estrellas son definitivamente algunos de los mejores restaurantes y joyas escondidas de nuestra ciudad, no solo los lugares obvios que podrían aparecer en una lista turística.
En realidad, es un poco impactante que algo como Recs pueda ser útil en sus inicios con tan pocos usuarios, pero la relación señal-ruido parece muy saludable ahora: un cambio de ritmo muy refrescante y una menos es mas Lección bien aprendida.
