Mohamed Ismail Khaled
Más de un siglo después de que un arqueólogo británico notara un pasaje bloqueado en las ruinas de Pirámide de Sahara en Egipto y sugirió que podría conducir a habitaciones adicionales, un equipo de arqueólogos egipcios y alemanes desbloquearon ese pasaje para demostrar que el arqueólogo tenía razón. Ellos descubrió varios depósitos previamente indocumentados y utilizó escaneo láser 3D para producir un mapa del interior, arrojando luz adicional sobre la arquitectura de la estructura.
sahura («El que está cerca de Re«) fue el segundo gobernante de la Quinta Dinastía de Egipto y reinó durante unos 13 años a principios del siglo 25 a. C. Los egiptólogos creen que era hijo del primer fundador de la Quinta Dinastía, Usuariokafy la reina Neferhetepes II. Cuando llegó el momento de que Sahara construyera su complejo piramidal, eligió hacerlo en un lugar llamado Abusar en lugar de Saqqara o Giza, donde los faraones anteriores construyeron sus edificios. Los arqueólogos han sugerido que esto pudo haber ocurrido porque Userkaf construyó un templo del sol en Abusir. Independientemente, Sahara inició una nueva tendencia: Abusir se convirtió en la necrópolis principal de otros tres faraones de principios de la Quinta Dinastía.
Los relieves decorativos tallados de la Pirámide de Sahara se consideran incomparables en el arte egipcio, y el diseño arquitectónico fue un hito por el uso de columnas en forma de palma, entre otras innovaciones; se convirtió en un modelo para los complejos de pirámides y templos posteriores en el Reino Antiguo. La pirámide era más pequeña que los grandes monumentos de Giza y Saqqara y más barata de construir, lo que indica el declive de la construcción de pirámides en Egipto. Por ejemplo, el núcleo interior estaba hecho de piedras toscamente labradas, rellenas con astillas de piedra caliza, fragmentos de cerámica y arena, unidas por un espeso mortero de arcilla; Sólo el revestimiento exterior se construyó con piedra caliza de alta calidad. Puede que haya hecho que la construcción de la pirámide fuera más rápida y barata, pero también significó que la pirámide se deterioró aún más con el tiempo.
La estructura quedó en gran parte reducida a escombros cuando el arqueólogo británico John Shae Perring entró por primera vez en la cámara funeraria en 1836, después de limpiar la entrada a la Pirámide de Sahura y otras dos. Encontró fragmentos de un sarcófago de basalto y notó rastros de un pasaje bajo lleno de escombros que, según creía, conducía a habitaciones adicionales probablemente utilizadas para almacenamiento.
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El estado ruinoso de la estructura disuadió a otros de explorar más a fondo, hasta que un egiptólogo llamado Ludwig Borchardt supervisó el trabajo de reexaminar y excavar la pirámide y los templos adyacentes de 1902 a 1908. Las restauraciones comenzaron en 1994, cuando el Consejo Supremo Egipcio de Antigüedades intentó abrir la necrópolis de Abusir. al público, reconstruyendo la pasarela y descubriendo bloques de piedra caliza decorados con elaborados relieves previamente enterrados en la arena.
El egiptólogo Mohamed Ismail Khaled de la Julius-Maximilians-Universität Würzburg es el director de este último proyecto de conservación y restauración, iniciado en 2019. Además de limpiar las habitaciones interiores, el equipo también trabajó para estabilizar la pirámide para evitar un mayor colapso. Esto incluyó reemplazar los muros destruidos de la antecámara con nuevos muros de contención y retirar escombros, revelando el pasaje observado por Perring en 1836. Esto a su vez condujo al descubrimiento de ocho depósitos, o «depósitos», posiblemente utilizados para almacenar equipo funerario.
«El descubrimiento del área de compartimentos dentro de la pirámide de Sahura cambió por completo nuestra comprensión de la arquitectura piramidal en el Reino Antiguo». Khaled escribió. «Sahura pudo haber sido pionera en esta innovación arquitectónica que fue adoptada por sus sucesores». Aunque las partes norte y sur están muy dañadas, los arqueólogos se alegraron de que los restos de las paredes originales y partes del suelo permanecieran relativamente intactos. El equipo también utilizó un escáner lidar portátil para realizar estudios detallados de la pirámide para un registro permanente.
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