La humedad apesta. Transaera tiene una nueva forma de afrontar esto
Es probable que tus hijos pongan los ojos en blanco, especialmente si pasaron tiempo en el desierto del suroeste durante el verano, pero tu padre tiene razón al menos en parte: la alta humedad no solo hace que las personas menos cómodo También ejerce presión sobre las unidades de aire acondicionado. La mitad de la energía utilizada para alimentar un aire acondicionado típico se gasta en eliminando la humedad desde el aire.
Para empresas como Amazon, Walmart, UPS y FedEx, que operan enormes almacenes, el aire acondicionado ha sido una preocupación creciente. Las temperaturas dentro de los almacenes pueden aumentar de manera incómoda, potencialmente peligrosamente caliente.
Una startup ha estado trabajando para solucionar el problema de la humedad. Transaera está desarrollando un acondicionador de aire único para casas y apartamentos que utiliza un material especial para eliminar la humedad antes de enfriar el aire. Con más de 2 mil millones de personas en regiones cálidas y húmedas que aún no tienen aire acondicionado, la compañía espera poder ayudar a satisfacer esta demanda reduciendo la cantidad de energía necesaria.
Pero primero, a medida que adapta el producto a los consumidores, está implementando unidades más grandes para edificios comerciales como almacenes. El martes instaló el primero de ellos en el techo de un cliente, dijo la compañía en exclusiva a TechCrunch. Este sistema de aire exterior dedicado (DOAS) deshumidifica el aire fresco que ingresa al edificio, reduciendo la carga del aire acondicionado.
«DOAS es una pequeña parte del mercado, pero es un segmento en crecimiento», dijo a TechCrunch el cofundador y director ejecutivo Sorin Grama. «Es simplemente un punto de entrada más fácil».
La startup con sede en Somerville, Massachusetts, que se fundó en 2017, ha recaudado 7,5 millones de dólares hasta la fecha, incluida una ronda inicial de 4,5 millones de dólares, dijo Grama. Actualmente está recaudando 6 millones de dólares para respaldar las pruebas de campo de sus equipos.
La tecnología central de Transaera es un material patentado que recubre los intercambiadores de calor de su bomba de calor, que se asemejan al radiador de un automóvil. En el DOAS de Transaera, el aire que ingresa a la unidad pasa sobre un material especial que elimina la humedad del aire. Luego, el aire más seco llega a los serpentines del evaporador, que enfrían el aire para igualarlo a la temperatura dentro del edificio.
Los acondicionadores de aire y los deshumidificadores generan calor en el proceso de eliminar la humedad del aire. Normalmente, este calor se desperdicia, pero Transaera lo reutiliza para expulsar la humedad de su material desecante, que se encuentra en una rueda porosa. A medida que la rueda pasa por el aire entrante, absorbe humedad. Luego, el desecante cargado gira alejándose del aire entrante y a través del calor residual que sale de los serpentines del evaporador. El aire caliente elimina la humedad no deseada. En invierno, el sistema puede invertirse, ayudando a preservar la humedad interior mientras la bomba de calor calienta el aire entrante.
Muchos otros sistemas DOAS que se encuentran hoy en día en tejados comerciales también utilizan bombas de calor para deshumidificar el aire entrante, pero debido a que dependen de temperaturas frías para condensar agua en los serpentines, el aire que sale de ellos puede enfriarse excesivamente en relación con el que hay dentro del edificio ( especialmente en primavera y otoño, cuando las temperaturas pueden no ser lo suficientemente cálidas como para requerir aire acondicionado). Luego, las unidades necesitan recalentar el aire, normalmente utilizando gas natural. «Es una forma realmente ineficiente y estúpida de hacer estos sistemas de aire exterior dedicados», dijo Grama.
El enfoque de Transaera utiliza hasta un 40% menos de energía que los DOAS de vanguardia actuales, afirmó. Por ahora, la tecnología de la compañía vive en un tejado comercial, pero Grama dijo que habrá más en el futuro. Hay cierta urgencia: dado que eliminar la humedad requiere mucha energía, representa el 1% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, según un estudio. estudio reciente. Eso es aproximadamente la mitad de lo que genera la aviación, un sector que ha recibido mucho más escrutinio. Reducir el uso de energía de deshumidificación en un 40% supondría una gran diferencia en este sentido. Papá lo aprobaría.
