La aplicación de seguimiento de fertilidad Flo Health recauda 200 millones de dólares con una valoración de más de mil millones de dólares

Con sede en Londres Saludos Flouna aplicación de seguimiento del período centrada en la fertilidad, dijo el martes que ha recaudado una Serie C de 200 millones de dólares de General Atlantic. La financiación valora la startup en más de mil millones de dólares después del dinero, lo que, según la compañía, la convierte en la primera aplicación femtech “puramente digital” en convertirse en un unicornio. Es difícil calificar esta distinción, ya que no parece haber unicornios “puramente digitales” claros en la categoría femtech para comparar. (Maven, que se describe a sí misma como una clínica de atención médica y una plataforma de beneficios, fue valorada por última vez en 1.330 millones de dólares en 2022).

La recaudación de fondos se produce después de una impresionante racha de crecimiento, que es notable considerando los obstáculos que ha enfrentado Flo, incluido uno relacionado con una investigación regulatoria relacionada con la privacidad ahora resuelta por parte de la Comisión Federal de Comercio, y el estado generalmente pesimista del mercado de tecnología. La compañía dice que ha prestado servicios a alrededor de 380 millones de usuarios en todo el mundo hasta ahora y que actualmente tiene 70 millones de usuarios activos mensuales de su producto gratuito y otros 5 millones que pagan por la versión premium.

Los fondos se utilizarán para atraer a más usuarios y atraer a usuarios mayores, centrándose en la menopausia y la perimenopausia. La startup también puede intentar realizar adquisiciones para crecer de forma inorgánica, potencialmente con mayor apoyo de General Atlantic.

«Estamos entusiasmados con su gran visión y la innovación que se avecina para el ecosistema más amplio de salud y bienestar de la mujer», dijo Jessie Cai, directora de General Atlantic, en un comunicado. «Creemos que Flo es líder en su categoría y esperamos aprovechar nuestra profunda experiencia en tecnología de consumo disruptiva y plataformas de suscripción para respaldar el crecimiento continuo de la empresa». Cai y Tanzeen Syed, MD y jefe de Internet y tecnología de consumo de General Atlantic, se unirán a la junta directiva de Flo.

Los inversores han invertido casi 5.000 millones de dólares en nuevas empresas de femtech en los últimos tres años, lo que representa un aumento de alrededor del 60% con respecto a los tres años anteriores, según datos de PitchBook citados por FE. Parte de este aumento se debe a la rápida aceleración de la tecnología, incluido el uso de la inteligencia artificial, para brindar más información a los usuarios, y en parte es probablemente una señal de los tiempos, ya que la salud digital suele ser una parte integral de la atención médica.

La última ronda de Flo, una Serie B de 50 millones de dólares en 2021, fue parte de este cambio de inversión. Estos últimos 200 millones de dólares (recaudados después de “un interés entrante significativo”, me dijo el director ejecutivo) apuntan a una mayor aceleración para los actores más importantes.

Los orígenes de Flo son bastante interesantes: el director ejecutivo, Dmitry Gurski, cofundó la empresa con su hermano gemelo después de acumular años de experiencia en la creación de otras aplicaciones de fitness y salud. La pareja es parte del enorme tesoro de talento tecnológico que ha abandonado Bielorrusia hacia otros países a raíz de la agitación geopolítica.

La siguiente es una entrevista con Gurski sobre la financiación, Flo y cosas intermedias, editada para mayor claridad y extensión. Se realizó por correo electrónico.

TechCrunch: muchas nuevas empresas de femtech como Elvie también construyen hardware como parte de sus productos. ¿Tiene algún plan en esta área? Si no, ¿qué le espera a Flo en el horizonte?

Dmitri Gurski: No tenemos planes de incorporar hardware a nuestro producto. Nuestra prioridad es continuar con las integraciones con dispositivos como Apple Watch y brindar una experiencia personalizada para usuarios de todas las edades, grupos demográficos y objetivos de salud personales. Esto incluye proporcionar predicciones precisas de ciclos y síntomas, mejorar los conocimientos de salud personalizados y fortalecer nuestra localización en regiones internacionales.

Empezaste Flo en 2015 sin haber creado nunca antes una aplicación de salud. ¿Qué te hizo interesarte en esta área?

Mi hermano y yo teníamos experiencia en la creación de aplicaciones de salud y fitness antes de Flo, incluidas aplicaciones de fitness, yoga y carrera. También tengo una licenciatura en productos farmacéuticos y diseño de fármacos.

Sin embargo, vi los desafíos que enfrentan las mujeres en el cuidado de la salud y me di cuenta de que había una brecha críticamente desatendida en el mercado de atención médica para mujeres. En el momento en que fundamos Flo, el mercado estaba lleno de aplicaciones sencillas que ofrecían información y herramientas superficiales, pero faltaba innovación centrada en la educación y los conocimientos personalizados. Entonces, nos propusimos crear Flo. Imaginamos una plataforma que empoderaría a las mujeres con información precisa y personalizada a lo largo de su viaje reproductivo.

Escuchamos a innumerables mujeres de todo el mundo y recopilamos información sobre sus expectativas. Contratamos a la Dra. Anna Klepchukova como nuestra directora médica, quien estableció el Consejo Asesor Médico y Científico de Flo, que ahora incluye a más de 120 destacados expertos en la salud de la mujer.

¿Cuál dirías que fue el diferenciador o el punto de venta único de Flo?

Estamos orgullosos de que Flo atienda a una de cada cuatro mujeres en los EE. UU. en la actualidad. Flo ofrece el conjunto más amplio de funciones en comparación con otras aplicaciones de seguimiento del período en múltiples modos (seguimiento, intento de quedar embarazada, embarazo, etc.).

Flo se destaca con funciones como el ‘Modo incógnito’ para mayor privacidad y el Verificador de síntomas para obtener información de salud personalizada. Específicamente, nuestra plataforma ofrece seguimiento seleccionado del ciclo y la ovulación, y los usuarios pueden monitorear más de 70 síntomas y acceder a numerosas funciones para mejorar la comprensión y el manejo de su salud. En 2023, Flo lanzó ‘Flo for Partners’, que permite a los usuarios educar y empoderar a sus parejas con conocimientos científicos sobre su salud menstrual y reproductiva.

Usted fue objeto de una investigación de la FTC hace varios años, que ya se ha resuelto. ¿Cómo ha impactado esto al negocio? ¿Qué hiciste para cambiar tus prácticas en Flo?

De hecho, llegamos a un acuerdo con la FTC en 2021. Es importante señalar que el acuerdo no fue de ninguna manera una admisión de irregularidades, sino, como empresa en crecimiento, una decisión de evitar el tiempo y los gastos de un litigio y dejar que el asunto detrás de manera decisiva. Flo no vendió datos en ningún momento.

Contamos con un marco integral de privacidad y seguridad con un sólido conjunto de políticas y procedimientos para proteger los datos de nuestros usuarios, que son revisados periódicamente tanto internamente como por auditores independientes.

Estamos orgullosos de ser la única aplicación de salud femenina con doble certificación que mantiene ambas Certificaciones de seguridad ISO 27001 y privacidad ISO 27701.

¿Qué aprendiste de esta experiencia en la FTC?

Nuestra prioridad es, y siempre ha sido, proteger los datos de nuestros usuarios. Entendemos que nuestros usuarios confían en nuestra tecnología para mantener privada su información confidencial y en la responsabilidad que tenemos de proporcionarles una plataforma segura para su uso. Es por eso que implementamos medidas diseñadas para proteger los datos individuales y los derechos de privacidad de los usuarios. Somos transparentes sobre nuestras prácticas de datos y cumplimos estrictamente con las regulaciones aplicables.

Actualmente, tiene ofertas de productos gratuitos y premium. ¿Cómo piensa desarrollar esto a largo plazo? ¿Cómo conseguir que la gente pase de lo gratuito a lo de pago?

Nuestra oferta de suscripción seguirá siendo nuestro modelo de negocio principal y no hay planes para cambiarlo.

Como parte de nuestra próxima fase de crecimiento, nos centraremos en ampliar nuestra base de usuarios. Ampliaremos nuestro alcance a segmentos de usuarios no explotados, desarrollando recursos para mujeres que atraviesan la perimenopausia y la menopausia, y nos asociaremos con nuestros usuarios existentes a través de nuestra función ‘Flo for Partners’.

¿Monetiza el nivel de usuario pago de alguna manera? Si es así, ¿cómo? ¿Tu planeas?

Nuestra estrategia de monetización se realiza a través de nuestras suscripciones premium, que brindan funciones e información adicionales a los usuarios. Innovamos continuamente para aumentar el valor de nuestras ofertas premium sin comprometer la funcionalidad principal de nuestra versión gratuita.

¿Seguirá manteniendo el nivel gratuito de forma indefinida?

No tenemos planes de cambiar nuestro modelo de negocio ya que ha demostrado ser muy exitoso.

¿Puedes hablar un poco sobre dónde se encuentran actualmente tus usuarios y su edad promedio? (Me imagino que Estados Unidos es su mercado más grande, pero me encantaría saber la proporción real).

Flo mantiene una presencia fuerte y creciente en América del Norte y Europa Occidental. La edad promedio de nuestros usuarios es de 18 a 35 años, pero es importante para nosotros atender a los usuarios en todas las etapas de su vida reproductiva. Es por eso que uno de nuestros principales enfoques, como parte de esta próxima fase de crecimiento, es extender nuestro alcance a segmentos de usuarios no explotados.

¿Cuáles son las principales diferencias entre hacer negocios en Estados Unidos y en Europa u otras partes del mundo? ¿Desempeña algún papel el sistema sanitario en un mercado específico (por ejemplo, en el Reino Unido tenemos el NHS)?

La principal diferencia es principalmente la propensión de las personas a pagar una suscripción premium. Vemos diferentes conversiones. [rates] para prima en diferentes países.

También somos conscientes de que en algunas regiones existe una enorme brecha en los servicios de atención médica para mujeres, y es posible que las mujeres tengan menos posibilidades de pagar una suscripción premium, lo cual era importante para nosotros abordar. Nuestro programa prosocial global brinda acceso gratuito a Flo Premium en 66 países, incluidos India, Indonesia y Nigeria, y casi 16 millones de mujeres ya se benefician.

Eres originario de Bielorrusia. ¿Cómo impactó la situación en esa parte del mundo en tu trayectoria como inversionista y emprendedor?

Llevo algún tiempo viviendo y trabajando en Londres desde nuestra sede. A la luz de los acontecimientos recientes, tengo la suerte de que nuestro negocio no se haya visto afectado directamente. Siempre hemos mantenido una perspectiva global y Rusia nunca ha sido una parte importante de nuestro mercado.

También parece que gran parte de su equipo se encuentra en Lituania. ¿Planea continuar realizando la mayor parte del desarrollo allí (suponiendo que sean trabajadores de I+D)?

Flo Health tiene su sede en Londres, pero tenemos un gran centro en Vilnius, Lituania. Planeamos invertir en los mejores talentos, con énfasis en ingeniería, en ambas regiones.

A través de su empresa de inversión, Palta, ha participado en varias adquisiciones de empresas de cartera, incluida MSQRD, que adquirió Facebook. ¿Qué te enseñó esto sobre la construcción de Flo?

Lo más importante que aprendí es la importancia de crear el mejor producto posible para un gran mercado en el momento adecuado. Esta idea fue fundamental para nuestro éxito y crecimiento. Mi experiencia con otras empresas me ha proporcionado información valiosa sobre cómo hacer crecer un negocio de forma eficaz. Desde el principio entendimos la importancia del tiempo y la necesidad de abordar un mercado importante con un producto de alta calidad.

Para aclarar, no he formado parte ni he estado involucrado en Palta desde 2018, cuando Flo logró un crecimiento importante. De hecho, la empresa de inversión Palta se creó después del inicio de Flo Health. Asisto a las reuniones de la junta directiva y a veces aconsejo, pero por lo demás mi atención se centra 100% en Flo.