Un explorador lunar japonés está en funcionamiento el lunes después de varios días tensos sin la luz solar necesaria para generar energía.
La primera misión lunar de Japón alcanzó su objetivo en un aterrizaje de precisión el 20 de enero, pero aterrizó mal, dejando a sus paneles solares incapaces de ver el sol.
Pero cuando amanece el día lunar, parece que la sonda tiene energía.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) dijo el lunes que logró establecer comunicación con la sonda el domingo por la noche, y que la nave reanudó su misión, tomando fotografías de la superficie de la Luna y transmitiéndolas a la Tierra.
Problemas durante el aterrizaje
Después de que una falla en el motor de último minuto provocó que el módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna, o SLIM, realizara un aterrizaje más difícil de lo planeado, JAXA utilizó la energía de la batería para recopilar la mayor cantidad de datos posible sobre el aterrizaje y los alrededores de la sonda. Luego, la nave espacial se apagó para esperar a que el sol saliera más alto en el cielo lunar a finales de enero.
Impulsado, SLIM continuó trabajando para analizar la composición de las rocas de olivino en la superficie lunar con su cámara espectral multibanda, buscando pistas sobre el origen y la evolución de la Luna, dijo la agencia. Observaciones anteriores sugieren que la Luna pudo haberse formado cuando la Tierra chocó contra otro planeta.
Una fotografía en blanco y negro publicada por JAXA en las redes sociales mostraba la superficie rocosa de la Luna, incluida una roca que la agencia dijo que llamó «Toy Poodle» después de verla en las imágenes iniciales. La sonda está analizando seis rocas, todas con nombres de razas de perros.
Se espera que SLIM tenga suficiente luz solar para continuar sus operaciones durante varios días terrestres, posiblemente hasta el jueves. JAXA dijo que no está claro si la nave espacial volverá a funcionar después de otra noche lunar extremadamente fría.
SLIM aterrizó a unos 55 metros de su objetivo, entre dos cráteres cerca del cráter Shioli, una región cubierta por roca volcánica. Las misiones lunares anteriores normalmente tenían como objetivo áreas planas de al menos 10 kilómetros de ancho.
SLIM llevaba dos sondas autónomas que se lanzaron poco antes del aterrizaje y registraron el aterrizaje, los alrededores y otros datos lunares.
El alunizaje convirtió a Japón en el quinto país del mundo en alcanzar la superficie lunar, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India.
