imágenes falsas
A medida que comienza la temporada de fútbol, dos cosas son seguras: habrá algunas conmociones cerebrales que acapararán los titulares y escucharemos a la Liga Nacional de Fútbol (NFL) decirnos que el jugador La salud y la seguridad siguen siendo una prioridad absoluta..
El contraste entre las apariencias y esta afirmación es sorprendente. Pocos fanáticos podrían olvidar al mariscal de campo de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa tropezando en el campo después de un gran éxito, siendo liberado para jugar y luego apoyando a otro lesión aterradora algunos días después. La escena de un jugador tambaleante siendo escoltado fuera del campo después de un impacto en la cabeza es muy familiar en los campos de las escuelas secundarias, los estadios universitarios y, por supuesto, la NFL. Sin embargo, escuchamos afirmaciones de que el juego se volvió más seguroya que la NFL informa periódicamente sobre el progreso en la lucha contra las conmociones cerebrales, citando nuevas reglas y equipos, mayor concientización, mejoras en su protocolo de conmociones cerebrales e investigaciones en curso sobre el tema.
¿Podemos estar seguros de que todos estos esfuerzos están marcando la diferencia? Como veremos, la respuesta bien puede ser no.
Llegaremos a esa respuesta examinando los datos que subyacen a la interpretación persistentemente optimista de la NFL sobre los recuentos de conmociones cerebrales y mostrando cómo esos números se comparan con las fluctuaciones anuales en otras lesiones. También examinaremos las tendencias a largo plazo (los registros recientes de conmociones cerebrales superan a los de décadas pasadas) y discutiremos por qué hay razones para cuestionar la exactitud de los datos subyacentes. Con todos estos matices en mente, exploraremos si la NFL puede estar confundiendo variación aleatoria con causa y efecto y luego justificando cambios de políticas utilizando esta evidencia poco convincente.
Cara gano, cruz también gano
Según sus funcionarios, la NFL ha logrado avances constantes en su lucha contra las conmociones cerebrales durante la última década, basando esa afirmación en la cantidad de conmociones cerebrales reportadas. En 2014, la liga anunció un impresionante Reducción del 25 por ciento en conmociones cerebrales, una tendencia que el vicepresidente senior de salud y seguridad de la NFL, Jeff Miller, describió como «yendo en la dirección correcta.” El mínimo de cuatro años de 202 conmociones cerebrales (pretemporada y temporada regular combinadas) se atribuyó a mejoras en cambios en la cultura y las reglas. Posteriormente, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, declaró que “el fútbol Nunca ha sido tan seguro de lo que es ahora” en el Informe de Salud y Seguridad de la NFL 2015 de la liga. Miller entregó un mensaje similar después de la temporada 2018 (214 conmociones cerebrales), diciendo que la NFL estaba “satisfecho con el progreso en la reducción de las conmociones cerebrales.” El progreso fue citado una vez más en 2020.
Si las cosas mejoran regularmente, esperaríamos que el recuento de conmociones cerebrales muestre una tendencia a la baja. Ellos no son. Y, paradójicamente, se obtienen declaraciones similares sobre cómo mejorar la seguridad de los jugadores en años en los que aumentan los recuentos de conmociones cerebrales.
La NFL ha tratado de mejorar la concientización sobre las conmociones cerebrales en los atletas, los proveedores médicos y la gerencia (lo cual es bueno), por lo que atribuye un mayor recuento de conmociones cerebrales a la evidencia de que las conmociones cerebrales ahora se reconocen con mayor frecuencia a través de una mayor detección y autoinforme. Este fue un gran tema de conversación cuando las conmociones cerebrales en los juegos de la temporada regular aumentó en un 58 por ciento en 2015. Cuando las conmociones cerebrales aumentaron un 13,5 por ciento en 2017, la NFL enfatizó que esto era «en medio de un aumento en la autonotificación de síntomas.” En respuesta a un aumento del 18 por ciento en las conmociones cerebrales en 2022 (213 en total), el Dr. Allen Sills, director médico de la NFL, explicó cómo una definición más amplia de «conmoción cerebral» fue la raíz de la ascensión.
Incluso cuando la liga reconoció que un aumento del 5 por ciento en 2019 (224 conmociones cerebrales) fue “estadísticamente similar”al año anterior (214 conmociones cerebrales), lo que habría servido como validación de sus esfuerzos de seguridad.
¿Han mejorado los jugadores en reconocer e informar los síntomas para que se diagnostiquen más conmociones cerebrales? ¿O hay años en los que simplemente hay más jugadores con conmociones cerebrales y/o jugadores con síntomas más graves? No lo sabemos y, para ser justos, la NFL menciona ambas como posibilidades. Aun así, la liga transmite un mensaje de mayor seguridad para los jugadores, independientemente de cómo vayan los números. Si las conmociones cerebrales disminuyen, es porque las nuevas medidas de seguridad están funcionando (en lugar de subnotificarlas). Si las conmociones cerebrales van en aumento, es porque todo el mundo es más astuto a la hora de reconocerlas (en lugar de tener más lesiones). Cualquier cambio en las cifras se traduce en un “juego más seguro”, lo que parece un caso clásico de sesgo de confirmación.
