El cofundador y director ejecutivo de Cruise, Kyle Vogt, dimite
En un correo electrónico interno separado, también visto por TechCrunch, la presidenta y directora ejecutiva de GM, Mary Barra, anunció que Mo Elshenawy, vicepresidente ejecutivo de ingeniería de Cruise, se desempeñará como presidente y director de tecnología de Cruise. Craig Glidden, miembro de la junta directiva de Cruise y vicepresidente ejecutivo de asuntos legales y políticos de GM, quien recientemente fue nombrado director administrativo de Cruise, continuará en ese cargo. Jon McNeill, miembro de la junta directiva de GM, ha sido nombrado vicepresidente de la junta directiva de Cruise. McNeill, quien recientemente se unió a la junta directiva de Cruise y anteriormente fue director de operaciones de Lyft y presidente de Tesla, ahora trabajará junto a la presidenta de la junta directiva de Cruise, Mary Barra. Un comunicado de un portavoz de Cruise confirma el correo electrónico de Barra.
Hasta el domingo, nadie había sido designado para el puesto de director general.
El cambio ejecutivo se produce menos de un mes después de que el Departamento de Vehículos Motorizados de California licencias de crucero suspendidas operar vehículos autónomos en la vía pública después de un incidente del 2 de octubre en el que se vio a un peatón, que inicialmente fue atropellado por un automóvil conducido por un humano y cayó en el camino de un robotaxi Cruise, atropellado y arrastrado 20 pies por el AV. Un vídeo, que TechCrunch vio el día después del incidente, mostraba al robotaxi frenando agresivamente y deteniéndose sobre la mujer. La orden de suspensión del DMV indicó que Cruise retuvo unos siete segundos de video, que mostraban al robotaxi intentando detenerse y posteriormente arrastrando a la mujer 20 pies.
El correo electrónico de Vogt enviado a todos los empleados (y visto por TechCrunch) dice:
Renuncié a mi puesto de director ejecutivo de Cruise.
Los últimos 10 años han sido increíbles y estoy agradecido a todos los que ayudaron a Cruise en el camino. La startup que lancé en mi garaje ya ha ofrecido más de 250.000 viajes sin conductor en varias ciudades, y cada viaje ha inspirado a personas con una idea del futuro.
Cruise todavía está empezando y creo que tiene un gran futuro por delante. Todos sois brillantes, motivados y resistentes. Me entristece profundamente no poder trabajar más junto a usted. Sin embargo, sé que están ejecutando una hoja de ruta tecnológica de varios años muy sólida y una visión de producto emocionante, ¡y estoy encantado de ver lo que Cruise tiene reservado para su próximo capítulo!
¡Cruceros, ustedes pueden hacerlo! Independientemente de lo que le llevó originalmente a trabajar con AV, recuerde por qué este trabajo es importante. El status quo en nuestras carreteras es terrible, pero juntos demostramos que hay algo mucho mejor a la vuelta de la esquina.
Vogt también publicó un mensaje el domingo por la noche en el sitio de redes sociales X que usaba un lenguaje similar al del correo electrónico interno. Cerró el hilo en las redes sociales. con este mensaje “En cuanto a lo que sigue, planeo pasar tiempo con mi familia y explorar algunas ideas nuevas. ¡Gracias por el gran viaje!”
El correo electrónico interno de Barra, enviado unos 15 minutos después de que Vogt lo enviara, le agradecía su “tremenda visión, pasión y dedicación durante la última década”. El correo electrónico continuaba:
“La Cruise Board entiende y respeta su decisión de dejar el cargo de CEO y le deseamos la mejor de las suertes en su próximo capítulo. Seguimos creyendo firmemente en la misión de Cruise y el potencial de su tecnología transformadora mientras buscamos hacer que el transporte sea más seguro, limpio y asequible”.
Barra luego enfatizó que “la junta directiva y yo también queremos que sepan que estamos intensamente enfocados en preparar a Cruise para el éxito a largo plazo. La confianza pública es esencial para esto. Mientras trabajamos para reconstruir esa confianza, la seguridad, la transparencia y la responsabilidad serán nuestras estrellas del norte”.
La moral en Cruise ha estado baja desde el incidente del 2 de octubre, y los empleados señalaron con el dedo la mala gestión que no priorizó la seguridad en la empresa. Sin licencias comerciales para operar en San Francisco y sin una decisión interna de suspender sus flotas sin conductor en otros estados, la empresa despidió a trabajadores subcontratados, lo que profundizó aún más el malestar.
Los despidos iniciales incluyeron trabajadores contratados que trabajaban limpiando, facturando y manteniendo vehículos, además de atender consultas de servicio al cliente. No todos los trabajadores eventuales, contratados por terceros, fueron despedidos. Sin embargo, se esperan más despidos en la empresa que emplea a unos 4.000 empleados a tiempo completo.
El descontento de los empleados aumentó aún más la semana pasada cuando Cruise suspendió su programa de venta de acciones para empleados para el cuarto trimestre. Las fuentes que hablaron con TechCrunch bajo condición de anonimato dijeron que podrían perder más de decenas de miles de dólares como resultado de esta decisión.
Durante el fin de semana, Cruise revirtió ese cambio. Vogt envió un correo electrónico el sábado diciendo que ciertos empleados podrían vender una cantidad limitada de acciones en una oportunidad única. Vogt no proporcionó muchos detalles, pero dijo que la compañía estaba desarrollando un plan para realizar una nueva oferta pública para proporcionar liquidez de unidades de acciones restringidas para mitigar posibles implicaciones fiscales. TechCrunch vio el correo electrónico.
Vogt continuó ofreciendo a su equipo una disculpa por “la situación en la que se encuentra Cruise hoy”.
Vogt y el director de productos de Cruise, Dan Kan, fundaron la empresa de vehículos autónomos en 2013. Inicialmente, la pareja se centró en kits que podían adaptar un vehículo y convertirlo en un coche autónomo. La startup pronto cambió a un modelo de negocio diferente. GM estaba interesado y adquirió la empresa en marzo de 2016 en un acuerdo en efectivo y acciones valorado en más de mil millones de dólares.
Anteriormente, Vogt cofundó Justin.tv, un sitio web que permitía a cualquiera transmitir videos en línea, Twitch, una plataforma de transmisión en vivo, y Socialcam, una aplicación móvil de videos sociales. Twitch fue adquirida por Amazon en 2014 por 970 millones de dólares y Socialcam por Autodesk por 60 millones de dólares en 2012.
