Los ríos atmosféricos son tormentas similares a los ríos en el cielo que arrojan grandes cantidades de lluvia y pueden causar inundaciones, provocar deslizamientos de tierra y provocar pérdidas de vidas y enormes daños a la propiedad.
La tormenta del domingo inundó calles y derribó árboles y líneas eléctricas en el área de la Bahía de San Francisco, donde los vientos alcanzaron las 60 mph en algunas áreas. En las montañas se registraron ráfagas superiores a 128 km/h.
Al sur, en San José, California, los equipos de emergencia sacaron a los ocupantes de las ventanillas de un automóvil varado por las inundaciones y rescataron a personas de un campamento para personas sin hogar a lo largo de un río creciente.
En el sur de California, las autoridades advirtieron sobre inundaciones potencialmente devastadoras y ordenaron evacuaciones en cañones que ardieron en recientes incendios forestales y que plantean un alto riesgo de flujos de lodo y escombros. La oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos en Los Ángeles advirtió que “todos los sistemas están listos para uno de los días climáticos más dramáticos de los últimos tiempos”.
Casi 846.000 clientes se quedaron sin electricidad en todo el estado hasta el domingo por la noche, y la mayoría de los cortes se concentraron en las regiones costeras, según poweroutage.us.
Seis condados en el Área de la Bahía de San Francisco tienen un riesgo bajo de que trombas marinas lleguen a la costa y se conviertan en tornados, dijo el Centro de Predicción de Tormentas. La última vez que el centro predijo un riesgo de tornado en la región fue en febrero de 2015, según el San Francisco Chronicle.
Los vientos provocaron retrasos de horas en el Aeropuerto Internacional de San Francisco. Hasta las 2:30 p.m. del domingo, 155 vuelos de salida se retrasaron y 69 fueron cancelados, según el sitio web de seguimiento FlightAware.
Gran parte del estado se estaba secando a causa del sistema que explotó la semana pasada, provocando inundaciones y arrojando nieve sobre las montañas. La última tormenta, también llamada «Pineapple Express» porque su columna de humedad se extiende a través del Pacífico hasta cerca de Hawaii, tocó tierra en el norte de California el sábado, cuando la mayor parte del estado experimentaba algún tipo de viento, olas o inundaciones.
El servicio meteorológico emitió el domingo una rara “advertencia de viento con fuerza de huracán” para la costa central, con posibles ráfagas de viento de hasta 90 mph desde la península de Monterey hasta la parte norte del condado de San Luis Obispo.
Mientras tanto, el sur de California estaba en riesgo de sufrir inundaciones sustanciales a partir del domingo por la noche debido al lento movimiento del sistema, dijo Ryan Kittell, meteorólogo de la oficina del área de Los Ángeles del servicio meteorológico.
«El núcleo del sistema de baja presión es muy profundo, se mueve muy lentamente y está muy cerca de nosotros. Y es por eso que tenemos estos vientos tan fuertes. Y la naturaleza lenta de ellos en realidad nos está dando los totales de precipitación más altos y el riesgo de inundaciones», dijo en una conferencia de prensa el domingo.
Las órdenes y advertencias de evacuación estaban vigentes en las zonas montañosas y de cañones de los condados de Monterey, Santa Bárbara, Ventura y Los Ángeles. La supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsay Horvath, instó a los residentes cercanos a las áreas quemadas por incendios forestales en los cañones de Topanga y Soledad a que acaten las órdenes de irse antes de posibles deslizamientos de tierra. El condado instaló refugios donde los evacuados podían pasar la noche.
El gobernador Gavin Newsom declaró el domingo el estado de emergencia para los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, San Luis Obispo, Santa Bárbara y Ventura. La Oficina de Servicios de Emergencia de la Gobernación activó su centro de operaciones y posicionó personal y equipo en las zonas de mayor riesgo.
Se esperaba que la tormenta avanzara por la costa y trajera fuertes lluvias, posibles inundaciones repentinas y nieve en las montañas al área de Los Ángeles el domingo por la noche antes de golpear los condados de Orange y San Diego el lunes.
El servicio meteorológico predice hasta 8 pulgadas de lluvia en las zonas costeras y de los valles del sur de California, con 15 pulgadas posibles en las estribaciones y montañas. Se esperan lluvias intensas a moderadas en el sur de California hasta el martes.
