Un avión de transporte militar que, según Rusia, transportaba a 74 personas, incluidos 65 prisioneros de guerra ucranianos que iban a ser intercambiados, se estrelló el miércoles en una zona fronteriza cerca de Ucrania.
Todos los que iban a bordo murieron, según el gobernador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov.
No quedó inmediatamente claro qué causó el accidente, que ocurrió alrededor de las 11 de la mañana en la región de Belgorod. Una comisión militar especial se encontraba en camino al lugar del accidente, dijo el Ministerio de Defensa ruso.
El ministerio acusó a las fuerzas ucranianas de disparar un misil que derribó el avión. Las autoridades ucranianas no confirmaron ni negaron de inmediato las acusaciones de Rusia, aunque dijeron que las estaban investigando.
The Associated Press no pudo confirmar quién estaba a bordo del avión. A lo largo de la guerra de 700 días, Rusia y Ucrania han intercambiado acusaciones contradictorias, y establecer los hechos a menudo ha sido difícil, tanto por las restricciones de una zona de guerra como porque cada lado controla estrictamente la información.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que los prisioneros de guerra estaban siendo transportados a la región para un intercambio de prisioneros cuando el avión se estrelló a las 11:15 a.m. hora local. El avión se dirigía a la región de Belgorod desde el aeródromo de Chkalovsky en la región de Moscú, alrededor de la capital rusa, y el intercambio de prisioneros de guerra estaba programado para el miércoles en el cruce de Kolotilovka en la frontera compartida, según el comunicado.
Andrii Yusov, portavoz de la inteligencia militar ucraniana, confirmó a los medios de comunicación que el miércoles se llevaría a cabo un intercambio de prisioneros, pero que no se llevaría a cabo. Dijo que la agencia estaba comprobando si había prisioneros de guerra ucranianos en el avión.
Las imágenes del accidente publicadas en las redes sociales mostraron un avión cayendo del cielo hacia una zona rural nevada y una enorme bola de fuego en erupción donde aparentemente golpeó el suelo. Bomberos, ambulancias y policías se apresuraron al lugar del accidente en el distrito Korochansky de Belgorod, dijo la agencia estatal de noticias Tass, citando a un funcionario de los servicios de emergencia locales.
La fuerza aérea rusa sufrió una serie de accidentes que algunos observadores atribuyeron a un mayor número de vuelos durante los combates en Ucrania.
Al mismo tiempo, Kiev recientemente se jactó de haber derribado dos aviones rusos de mando y controllo que sería un gran logro para Ucrania si se verifica.
Poco antes del accidente, Gladkov dijo en su canal de Telegram que se había emitido una “alerta de misil” en la región y advirtió a los residentes que se refugiaran.
Ucrania sufre el mayor ataque en semanas
El miércoles por la mañana, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que un importante ataque con misiles rusos, aparentemente diseñado para abrumar las defensas aéreas de Ucrania, había matado a 18 personas y herido a 130.
El bombardeo que empleó más de 40 misiles balísticos, de crucero, antiaéreos y guiados el martes por la mañana alcanzó 130 edificios residenciales en tres ciudades ucranianas, “todas casas comunes y corrientes”, dijo Zelenskyy en X, antes Twitter.
El ataque de Rusia, que incluyó objetivos en la capital, Kiev, y en la segunda ciudad más grande, Járkov, fue el más intenso en semanas y dio peso a los llamados de Zelenskyy a los aliados occidentales para que proporcionaran más ayuda militar.
«Este año, la máxima prioridad es fortalecer la defensa aérea para proteger nuestras ciudades y pueblos, así como defender las posiciones de primera línea», dijo Zelenskyy en las redes sociales.
Con la línea del frente de 1.500 kilómetros en gran medida estática debido al clima helado y con ambos bandos tratando de reponer sus arsenales de armas, la guerra se ha centrado recientemente en ataques de largo alcance.
Los analistas dicen que Rusia ha almacenado misiles para llevar a cabo una campaña de bombardeos aéreos invernales, mientras que Ucrania ha intentado atacar dentro de Rusia con nuevos tipos de drones. Es posible que Rusia haya utilizado misiles señuelo en el ataque del martes en un esfuerzo por abrir agujeros en las defensas aéreas de Ucrania, dijo un grupo de expertos estadounidense.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Washington, dijo que Moscú probablemente esté intentando adquirir más misiles balísticos de países extranjeros, incluidos Irán y Corea del Norte.
Los paquetes de ayuda de Estados Unidos y la UE para Ucrania siguen estancados mientras Kiev pide más capacidad de defensa aérea para hacer frente a la escalada de ataques aéreos rusos. Power & Politics habla con Andriy Shevchenko, ex embajador de Ucrania en Canadá, y Roman Waschuk, ex embajador de Canadá en Ucrania.
Los países de primera línea de Ucrania enfrentan suministros agotados
Los aliados de Ucrania han prometido seguir enviando paquetes de ayuda militar aunque sus recursos estén agotados. La ayuda de Estados Unidos, con diferencia el mayor proveedor de Ucrania, encontró obstáculos políticos en relación con las prioridades políticas.
Desde entonces, Estados Unidos no ha podido suministrar municiones adicionales porque se acabó el dinero para reponer esos arsenales y el Congreso aún tiene que aprobar más fondos.
La esposa del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, Olena Zelenska, dice que siente que es su responsabilidad ser un ejemplo para otros ucranianos, aunque no siempre es fácil resistir las emociones negativas debido a la guerra.
Después de una reunión virtual el martes presidida por Estados Unidos, Celeste Wallander, subsecretaria de defensa para asuntos internacionales de la administración Biden, dijo a los periodistas que el Ministerio de Defensa de Ucrania está recibiendo informes desde sus líneas del frente de que «las unidades no tienen las existencias y reservas de municiones que necesitan.»
«Insto a este grupo a profundizar para proporcionar a Ucrania más sistemas de defensa aérea e interceptores terrestres que salven vidas», dijo al grupo el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin.
El Ministro de Defensa canadiense, Bill Blair, que asistió a la reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania (UDCG) por videoconferencia, anunció un compromiso de 35 millones de dólares por parte de Ottawa. Canadá enviará 10 botes inflables de casco rígido (RHIB) y pagará para capacitar a pilotos ucranianos sobre cómo volar F-16 donados por Noruega, Dinamarca y los Países Bajos.
El Ministerio de Defensa alemán anunció el miércoles que planea enviar seis helicópteros multipropósito SEA KING Mk41 de las existencias de la Bundeswehr a Ucrania.
En otras partes de la guerra, una andanada de misiles rusos S-300 alcanzó barrios residenciales en Kharkiv el martes por la noche, hiriendo a nueve personas y dañando edificios residenciales, dijo el gobernador regional Oleh Syniehubov.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que las defensas aéreas derribaron cuatro aviones no tripulados ucranianos sobre la región de Oryol, en el oeste de Rusia, el miércoles por la mañana. El alcalde de Oryol, Yuri Parakhin, dijo que no hubo víctimas, pero que se rompieron ventanas en varios edificios de apartamentos.
