Vínculo EE.UU-México impacta la vida de millones
Disciplinado, perseverante y tenaz. La analista Lila Abed demuestra con cada una de sus palabras que su pasión por México siempre ha estado latente. Bilingüe y bicultural, Abed (Houston, Texas, 1990), se reconoce como una mujer afortunada que dedicó su carrera profesional al estudio de la relación bilateral entre México y Estados Unidos. Tiene una maestría en Estudios y Gobierno Latinoamericanos de la Universidad de Georgetown, una licenciatura en Estudios y Estudios Hispánicos del Boston College, fue corresponsal en la Casa Blanca de la cadena colombiana NTN24, acaba de ser madre y ahora ha sido nombrada como la nuevo director del instituto de mexico del Centro Internacional para Académicos Woodrow Wilson en Washington DC.
Al otro lado de la pantalla, explica en una entrevista con EL PAÍS que su propia vida es producto de la relación bilateral entre ambos países. El internacionalista, ahora líder de uno de los think tanks más prestigiosos e influyentes de Estados Unidos, hace balance del comercio, la seguridad y la migración y advierte sobre un año electoral complejo para ambas naciones.
Preguntar. ¿Por qué decidiste centrar tu carrera profesional en las relaciones bilaterales entre México y Estados Unidos?
Responder. Desde pequeña tuve la suerte de saber lo que me atrae y me emociona. Aunque en ese momento no sabía que me dedicaría a las relaciones internacionales, mi pasión por México siempre estuvo latente. Sabía que quería ayudar al país a avanzar en varias áreas y a pesar de tener que salir de México a una edad temprana por razones de seguridad, siempre tuve este amor y pasión por México. Desde que vine a vivir a Estados Unidos comencé a interesarme por la relación bilateral entre ambos países. Comprender la importancia de estos dos vecinos me llevó a realizar una licenciatura, que luego se convirtió en una maestría. Nunca perdí de vista mi objetivo de convertirme en un experto en la relación México-Estados Unidos, lo cual se explica por mi propia experiencia de vivir, estudiar y trabajar en ambos lados de la frontera. Trabajé para el gobierno mexicano y ahora trabajo para el gobierno estadounidense. Mi propia vida ha sido producto de la relación bilateral, incluso a nivel personal, ya que me casé con un estadounidense y me gusta pensar que incluso mi hijo es producto de la relación bilateral.
PAG. ¿Qué aspectos de la relación bilateral entre los dos países le parecen más desafiantes?
A. Creo que la relación bilateral entre México y Estados Unidos es una de las pocas en las que afecta la vida cotidiana de millones de personas. Lo que sucede en Estados Unidos tiene un impacto inmediato en México y, aunque quizás no en la misma escala, lo que sucede en México también influye en los intereses estadounidenses. Hay tres temas fundamentales que siempre están destacados y son prioridades en la agenda bilateral: seguridad, migración y comercio. Creo que hay una convergencia en estas cuestiones, porque si a una parte no le va bien, naturalmente afecta a las demás. Los gobiernos pueden tener diferentes prioridades, pero para proteger sus intereses necesitan fortalecer los vínculos y mejorar la cooperación bilateral.
PAG. ¿Puedes darme un ejemplo?
A. El comercio es sumamente importante no sólo para México y Estados Unidos, sino también para toda América del Norte, incluido Canadá. El 1 de julio de 2020 entró en vigor el tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), que sustituyó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), y desde entonces ha establecido una actividad comercial sin precedentes entre los tres países. Cuestiones geopolíticas de los últimos años, como la pandemia, la guerra en Ucrania y el conflicto en Oriente Medio, han provocado que las empresas se trasladen a regiones geográficamente cercanas, fenómeno conocido como Nearshore (cerca de la ubicación). Esto benefició enormemente la actividad económica de México y sus socios norteamericanos. El año pasado, México se posicionó como el primer socio comercial de Estados Unidos, con un comercio binacional que alcanzó casi 800 mil millones de dólares. Esto significa que la actividad comercial entre México y Estados Unidos está por encima de la de Canadá e incluso de China, algo que no ocurría desde hace décadas. La actividad económica, desde las remesas que alcanzaron un récord de 63 mil millones de dólares el año pasado, hasta los millones de mexicanos que viven en Estados Unidos y las cadenas de suministro regionales, está profundamente interconectada gracias al T-MEC y su marco regulatorio y legal. Esto crea una interdependencia muy profunda entre México y Estados Unidos, haciendo que las dos naciones sean cada vez más cercanas.
PAG. ¿Qué pasa con la migración y la seguridad?
A. Migración y seguridad son dos ejes centrales que, de no abordarse de manera conjunta y coordinada, podrían afectar negativamente otros temas de la agenda bilateral. La cooperación en materia de seguridad entre México y Estados Unidos es necesariamente necesaria. Aunque las prioridades pueden diferir en ambos lados de la frontera, los dos países deben trabajar juntos. Para México, un tema crucial es el tráfico ilícito de armas desde Estados Unidos. Para Estados Unidos, la prioridad actual es acabar con el tráfico ilícito de drogas, especialmente los opioides sintéticos como el fentanilo. La lucha contra la delincuencia transnacional, la financiación ilícita, las extradiciones y las cuestiones de ciberseguridad también son áreas que requieren una estrecha cooperación bilateral para resolver problemas tan amplios y profundos.
En cuanto a la migración, este es un fenómeno que ya no es sólo bilateral y se ha convertido en un problema regional e incluso global. La única manera de abordar y enfrentar este tema es de manera coordinada entre Estados Unidos y México. Lo hemos visto en los últimos años. La interdependencia de ambos países es tal que no puede ignorarse, independientemente de la política exterior o la ideología política de los líderes en el poder. Esta relación va mucho más allá, porque las economías de ambas naciones dependen significativamente de su interacción.
PAG. Como alguien que ha trabajado en el sector público mexicano, ¿cuáles considera que son los desafíos que enfrentan las mujeres?
A. La elección de la primera mujer presidenta en la historia de México es una señal significativa de progreso. Sin embargo, persisten desafíos fundamentales en relación con la protección y los derechos de las mujeres en el país. A pesar de la llegada de Claudia Sheinbaum a la presidencia, los niveles de violencia de género siguen siendo alarmantemente altos, con entre 10 y 11 mujeres asesinadas cada día por motivos de género. Más del 50% de la población mexicana somos mujeres, pero no tenemos las mismas oportunidades ni derechos que los hombres. México sigue siendo un país profundamente sexista y patriarcal. Este problema requiere una solución multifacética, que incluye desde educación hasta cambios legislativos y programas de prevención.
PAG. ¿Y cuáles son los desafíos en el ambiente laboral?
A. En el lugar de trabajo, las mujeres deben trabajar más duro para demostrar sus capacidades. En algunos sectores del gobierno mexicano persiste la creencia de que si una mujer ocupa un cargo es porque tiene conexiones personales, como ser hija, hermana, amiga o amante de alguien influyente. Esta percepción no siempre es cierta y refleja la cultura sexista que todavía está muy viva en México. Hasta que esto cambie, las mujeres tendremos que seguir luchando constantemente por nuestros derechos.
PAG. En las elecciones presidenciales de 2020 usted se convirtió en una voz de opinión importante para explicar lo que estaba pasando en Estados Unidos.
A. Como experto en el sistema electoral estadounidense, decidí utilizar mi cuenta de Twitter (ahora X) para compartir mis conocimientos y predicciones sobre lo que podría pasar en las elecciones. En noviembre de 2020, la disputa era entre Trump y Biden. Si bien muchos inicialmente pensaron que Trump había ganado, yo fui una de las pocas voces que advirtió que todavía quedaban votos por correo por contar. Finalmente se contaron los votos que llegaron por correo y Biden salió ganando por siete millones de votos. Desde el principio anticipé que el proceso de investigación sería turbulento, lo que se confirmó con el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021. Fue un momento donde mis estudios, investigaciones y experiencia académica confluyeron en un contexto político muy complicado. en los Estados Unidos, lo que me permite posicionarme como una fuente confiable sobre la política estadounidense. Eso fue lo que me llevó a convertirme en corresponsal de NTN24 en la Casa Blanca.
PAG. En un momento tan crítico para las relaciones México-Estados Unidos, ¿qué significa para usted ser director del Instituto México del Wilson Center?
A. Es un gran desafío y un honor porque desde que era estudiante en Georgetown siempre he admirado el trabajo de instituto de mexico y el Centro Wilson. Por eso, cuando yo era corresponsal de la Casa Blanca y mi predecesor me contactó para ver si quería asumir el cargo de subdirector, acepté. Dejé mi puesto de periodista y trabajé dos años como subdirector. Precisamente estaba de baja por maternidad cuando me informaron que asumiría el cargo de directora interina a partir del 1 de abril, en un año crítico para la relación bilateral. Cualquier año es importante, pero 2024 lo es particularmente porque coinciden las elecciones presidenciales en México y Estados Unidos. Entonces entré faltando dos meses para las elecciones del 2 de junio en México y ahora preparándome para las elecciones del 5 de noviembre en Estados Unidos.
Ha sido una gran aventura. Somos un equipo pequeño, pero vamos creciendo poco a poco. Es increíble tener los oídos del Congreso de los Estados Unidos, la Casa Blanca, el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Departamento de Estado, el Departamento de Comercio y poder reunirse con agencias estratégicas que son fundamentales para la relación entre los Estados Unidos y México. También sostuvimos conversaciones con candidatos presidenciales en México y con asesores de la presidenta electa Claudia Sheinbaum. Nuestro objetivo es fortalecer los vínculos bilaterales, facilitando la cooperación en temas de interés mutuo que requieren una mayor y efectiva coordinación.
Donald Trump podría volver a ser presidente de Estados Unidos y se habla mucho de cómo esto afectaría a México. ¿Qué te parece?
Ya llevamos cuatro años de Trump y, durante ese tiempo, los temas fundamentales de la relación bilateral se han mantenido constantes. La retórica política puede variar y el tono y la implementación de las políticas pueden diferir, pero cuestiones críticas como la migración, la seguridad y el comercio seguirán siendo prioridades para ambos países. Es cierto que pueden surgir presiones en diferentes áreas, pero creo que ambos candidatos presidenciales estadounidenses entienden bien la importancia estratégica de México para la economía estadounidense. En un momento en que tanto republicanos como demócratas buscan detener la expansión de China a nivel mundial y en la región de América del Norte, es esencial profundizar la cooperación dentro del marco del T-MEC. Independientemente de quién ocupe la Casa Blanca, la relación entre México y Estados Unidos continuará. Lo que yo diría es que viene una revisión del T-MEC en 2026 y sí, creo que los líderes tanto de México como de Estados Unidos y Canadá tendrán que trazar un camino donde puedan exponer sus diferencias, pero también saber qué están dejando atrás y cómo se integrarán o resolverán. La presidenta electa Claudia Sheinbaum y el futuro presidente estadounidense enfrentarán desafíos y oportunidades que deberán afrontar juntos.
