Explosivos foram encontrados em baterias de pagers de Israel.
Autoridades de segurança libanesas assistiram a uma série de explosões controladas de alguns dos pagers armados, enquanto continuavam as investigações sobre quem fabricava os dispositivos de comunicação sem fio e como eles chegaram aos bolsos do Hezbollah.
Os pagers utilizados nas explosões controladas foram desligados no momento do ataque, em 17 de setembro, o que significa que não receberam a mensagem que causou a detonação dos dispositivos comprometidos. As autoridades buscaram entender o quão catastróficas as explosões teriam sido para aqueles que carregavam os dispositivos e outras pessoas ao seu redor.
Milhares de explosões atingiram membros do Hezbollah na semana passada, tendo como alvo os seus pagers na terça-feira e, um dia depois, os walkie-talkies. Ao todo, as explosões mataram pelo menos 37 pessoas, incluindo algumas crianças, e feriram quase 3.000, segundo as autoridades de saúde libanesas, muitas delas civis. O ataque surpreendeu o grupo, que optou por tecnologias analógicas depois de renunciar aos celulares para evitar a infiltração israelense.
Israel não comentou diretamente os ataques, mas a CNN soube que as explosões foram o resultado de uma operação conjunta do serviço de inteligência de Israel, o Mossad, e dos militares israelenses. O ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, reconheceu tacitamente o papel do seu país no dia seguinte ao ataque ao pager, elogiando “excelentes realizações do Shin Bet, juntamente com o Mossad”. Tanto o Líbano como o Hezbollah culparam Israel pelos ataques.
Uma das fontes de segurança libanesas disse à CNN que a forma como o material explosivo foi escondido dentro das baterias dos pagers era tão sofisticada que não pôde ser detectado, mas não deu mais detalhes sobre que tipo de verificações os dispositivos haviam passado antes de entrar no país.
Um dispositivo explosivo improvisado tem cinco componentes principais: uma fonte de energia, um iniciador, um detonador, uma carga explosiva e uma caixa para colocar tudo dentro. Sean Moorhouse, ex-oficial do Exército Britânico e especialista em eliminação de explosivos, disse que apenas um detonador e uma carga explosiva seriam necessários para transformar os pagers em armas, que já possuem os outros três componentes.
“Tinha que ser feito de forma a torná-la invisível”, disse Moorhouse, acrescentando que uma maneira de fazer isso poderia ter sido modificando a própria bateria – implantando um detonador eletrônico e uma pequena carga explosiva dentro de seu invólucro de metal, o que teria tornou impossível a detecção por meio de imagens, por exemplo, de raio-X.
Outros especialistas que analisaram as imagens das explosões também disseram que dispositivos explosivos pareciam ter sido escondidos nos pagers, sugerindo um ataque sofisticado à cadeia de abastecimento envolvendo um ator estatal.
Isso correspondeu às avaliações iniciais das autoridades libanesas. A missão do Líbano nas Nações Unidas afirmou numa carta enviada ao Conselho de Segurança da ONU na sexta-feira passada (20) que uma investigação preliminar concluiu que os dispositivos de comunicação foram implantados com explosivos antes de chegarem ao país, adulterados “de forma profissional” por “entidades estrangeiras”.
Cadeia de abastecimento misteriosa se estende de Taiwan à Hungria
Várias fotos do rescaldo dos ataques da semana passada no Líbano mostram restos dos pagers explodidos – também conhecidos como beepers – que eram consistentes com um modelo feito por uma empresa taiwanesa, Gold Apollo, e fragmentos de walkie-talkies identificados como sendo da marca de um Empresa japonesa, ICOM.
As autoridades libanesas disseram que os dispositivos usados nos ataques foram pagers Gold Apollo Rugged Pager AR-924 e walkie-talkies ICOM IC-V82. Tanto a Gold Apollo quanto a ICOM se distanciaram dos dispositivos comprometidos.
Os esforços de investigação internacionais centraram-se em grande parte nos pagers Gold Apollo AR-924 – rastreando o licenciamento e a fabricação do modelo em Taiwan até aparentes empresas de fachada para tentar estabelecer como a operação israelense pode ter sido realizada. O New York Times noticiou, citando três agentes dos serviços secretos informados sobre a operação, que Israel tinha criado pelo menos três empresas de fachada para disfarçar as identidades daqueles que fabricavam os pagers – agentes dos serviços secretos israelenses.
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O presidente e fundador da Gold Apollo, com sede em Taiwan, Hsu Ching-kuang, foi interrogado por promotores taiwaneses na última quinta-feira (26) antes de ser libertado.
Um dia antes, nos escritórios indefinidos da Gold Apollo, nos arredores da capital taiwanesa, Hsu, em declarações à CNN e a outros meios de comunicação, negou veementemente ter fabricado os pagers com a marca da sua empresa, alegando, em vez disso, que eram fabricados por uma empresa húngara, a BAC Consultoria.
Hsu disse à CNN que celebrou um acordo de licenciamento com a empresa registrada em Budapeste, assinando “responsabilidade exclusiva” pela produção e venda do modelo AR-924. Uma pessoa chamada Teresa foi um de seus contatos para o negócio, disse ele.
Teresa Wu, ex-funcionária da Gold Apollo, também foi vista saindo do gabinete do promotor na cidade de Nova Taipé na noite de quinta-feira passada, de acordo com reportagens da Reuters e da mídia local vigiadas do lado de fora. Os promotores de Taiwan atualmente listam Hsu e Wu como testemunhas, disseram dois altos funcionários de Taiwan à CNN.</p