El director ejecutivo de “terroristas de la salud” demanda a senadores por cargos de desacato al Congreso
El infame director ejecutivo de un sistema hospitalario fallido está demandando a todo un comité del Senado después de haber sido declarado culpable de desacato al Congreso, con cargos civiles y penales aprobados por unanimidad por el pleno del Senado la semana pasada.
En una demanda federal presentada el lunesEl director general de Steward, Ralph de la Torre, afirmó que los senadores «destruyeron [his] derechos constitucionales» mientras intentaban «colocarlo en la picota y crucificarlo como a un criminal repugnante» en un «circo televisado».
El comité del Senado –el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP), dirigido por Bernie Sanders (I-Vt.) – emitió una inusual citación a De la Torre en julio, obligándolo a testificar ante los legisladores. Intentaron interrogar al director ejecutivo sobre el deterioro de su sistema hospitalario, que anteriormente incluía más de 30 hospitales en ocho estados. Steward se declaró en quiebra en mayo.
Pacientes en peligro
El comité alega que los ejecutivos de la Torre y Steward obtuvieron millones en ganancias personales al vaciar las instalaciones de atención médica, incluso vendiendo los terrenos que poseían. La mala gestión los dejó tan agobiados económicamente que un médico de un hospital propiedad de Steward en Luisiana dijo que se vieron obligados a practicar la «medicina del tercer mundo». Un legislador de ese estado que investigó las condiciones en el hospital describió a los ejecutivos de Steward como “terroristas de la atención médica”.
Además, se alega que la presión financiera sobre los hospitales ha provocado la muerte evitable de 15 pacientes y ha puesto a más de 2.000 pacientes en «peligro inmediato». A medida que los hospitales cortaron servicios, cerraron salas o cerraron por completo, cientos de trabajadores de la salud fueron despedidos y las comunidades quedaron sin acceso a la atención médica. Las enfermeras que permanecieron en instalaciones deficientes testificaron sobre las condiciones desgarradoras, incluida la falta de suministros básicos, como camas. En un hospital de Massachusetts, las enfermeras se vieron obligadas a colocar los restos de los recién nacidos en cajas de cartón para su transporte porque Steward no le pagó al vendedor por las cajas de luto.
Mientras tanto, los registros indican que de la Torre y sus empresas recibieron al menos 250 millones de dólares en los últimos años y compró un yate de 190 pies por 40 millones de dólares. Steward también poseía dos jets privados por un valor total de 95 millones de dólares.
Aunque de la Torre inicialmente aceptó testificar ante el comité en la audiencia del 12 de septiembre, el rico director ejecutivo se retiró la semana anterior. Afirmó que una orden de un tribunal federal vinculada al caso de quiebra le impedía hablar sobre el asunto; además, invocó su derecho de la Quinta Enmienda a evitar la autoincriminación.
El comité HELP rechazó los argumentos de De la Torre, diciendo que todavía había temas relevantes que podía discutir con seguridad sin violar la orden y que sus derechos de la Quinta Enmienda no le permitían negarse a comparecer ante el Congreso cuando era citado por una citación. Aun así, el director general no compareció y el Senado siguió adelante con los cargos de desacato.
“Así no es como funciona”
En la demanda presentada hoy, de la Torre sostiene que los senadores están tratando de castigarlo por invocar sus derechos constitucionales y que la audiencia «fue simplemente una artimaña del Comité para atacar [him] y tratar de humillarlo y condenarlo públicamente».
La demanda describe a De la Torre como alguien que tuvo una «carrera distinguida adornada con innumerables logros» mientras acusa a los senadores de pintarlo como «un villano y un chivo expiatorio».[ing] «Si hubiera asistido a la audiencia en el Congreso, no habría podido defenderse de los ataques personales sin verse obligado a abandonar sus derechos constitucionales. argumenta la demanda.
«De hecho, el Comité dejó muy claro que colocaría la invocación del Dr. de la Torre [of the Fifth Amendment] posicionarse en el centro de su circo televisivo y presentarlo como culpable del pecado de permanecer en silencio ante estos ataques a su carácter e integridad», dice la demanda.
De la Torre busca que el tribunal federal anule la citación del comité del Senado, desestime ambos cargos de desacato y declare que el comité del Senado violó sus derechos de la Quinta Enmienda.
Los abogados externos se muestran escépticos al respecto. La demanda es una “obra de Ave María”, según Stan M. Brand, un abogado que representó al exfuncionario de Trump en la Casa Blanca, Peter Navarro, en un caso de desacato al Congreso. El caso de De la Torre “tiene muy pocas posibilidades de éxito; yo diría que ninguna posibilidad de éxito”, Brand le dijo al Boston Globe.
“Cada vez que alguien ha intentado demandar directamente a la Cámara o al Senado para impugnar una citación del Congreso, los tribunales han dicho: 'No es así como funciona'”, dijo Brand.
