El director ejecutivo de The Washington Post, Will Lewis, presentó este sábado su renuncia tras enfrentar dos años marcados por un notorio declive en la circulación y la rentabilidad del periódico. Esta decisión llega poco después de que la publicación anunciara la reducción de un tercio de su plantilla, con la desvinculación de 300 periodistas, además del cierre de su suplemento literario y la supresión de gran parte de sus corresponsalías internacionales.
En una carta interna dirigida al equipo del diario y difundida en redes sociales, Lewis señaló que su dimisión busca asegurar la sostenibilidad a largo plazo del medio. Asimismo, expresó su agradecimiento a Jeff Bezos, propietario del periódico y fundador de Amazon, quien lo designó en el cargo para lidiar con la crisis económica que afecta al rotativo desde la postrimería del primer mandato del expresidente Donald Trump.
Lewis será reemplazado por Jeff D’Onofrio, actual director financiero de The Washington Post. Durante su gestión, que comenzó a principios de 2024, el ejecutivo británico implementó una serie de medidas controversiales orientadas a contener las pérdidas financieras y mantener la calidad informativa, aunque su estilo y decisiones generaron descontento entre la redacción.
El anuncio de los despidos masivos precedió semanas de incertidumbre, evidenciada en incidentes como la cancelación del viaje de varios reporteros deportivos a los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán. La medida alarmó a la plantilla y fue seguida de la reducción de personal en corresponsalías clave, incluyendo al equipo que cubría el conflicto en Ucrania.
El impacto de esta ronda de despidos ha generado preocupación sobre el horizonte del medio en un contexto donde los grandes periódicos enfrentan desafíos derivados de la fragmentación del mercado informativo, la integración de inteligencia artificial en la producción de contenido y la profunda polarización política en Estados Unidos.
Desde la adquisición de The Washington Post en 2013 por parte de Bezos, quien pagó 250 millones de dólares a la familia Graham, el periódico experimentó un período de expansión y consolidación, alcanzando un pico aproximado de 2.5 millones de suscriptores. Sin embargo, cambios en el entorno político y la economía digital han provocado una caída en la base de lectores y suscriptores.
Por último, Jeff Bezos afirmó en un comunicado que The Washington Post sigue poseyendo una misión periodística vital y una gran oportunidad para adaptarse a los nuevos desafíos. No obstante, la estrategia adoptada, centrada en reducir costos y estructura, ha abierto un debate sobre el futuro de una cabecera con una tradición de más de 150 años y reconocida trayectoria en el periodismo mundial.