El torneo del cual solo se esperaba una Liga de Campeones también es una Copa Libertadores. La resistencia que América del Sur había demostrado contra la esperada superioridad europea en los primeros días se siguió el jueves un asalto inesperado: el actual campeón de América, el mítico Botafogo de Garrincha, sorprendió a 1-0 al reciente campeón de campeones, el Paris Saint-Germain. Fue el primer triunfo de un equipo sudamericano sobre uno europeo en la Copa Mundial de Clubes desde 2012, cuando los Corintios ganaron 1-0 en la final al Chelsea.
El objetivo de Igor Jesús en Los Ángeles, el Grupo B especialmente revolucionado, el del Atlético de Madrid, ganador de 3-1 sobre Seattle Sounders en el turno anterior. El equipo de Diego Simeone debe superar a Botafogo en la última fecha, el lunes, pero también descartar una diferencia de goles adverso para no ser eliminado en la primera ronda. Si, como se supone, el PSG excede a los Sounders, el Atleti tendrá que superar a los brasileños por tres goles.
Los seis representantes sudamericanos, cuatro brasileños y dos argentinos, permanecen invictos en su aventura en los Estados Unidos. En la primera hora del jueves, en Nueva Jersey, Palmeiras venció a Al Ahly de Egipto 2-0 por el Grupo A y contribuyó con otro ladrillo al equilibrio parcial de cinco victorias y tres sorteos para los sudamericanos.
La Copa Mundial del Club también tuvo su momento de Concacamentos con la victoria 2-1 del Inter de Lionel Messi sobre Porto, en Atlanta. Este viernes jugará Flamengo-Chelsea para el Grupo D y Boca Juniors-Bayern Munich para el Grupo C, dos juegos que hasta ahora parecían decorativos, pero los últimos resultados se convirtieron en la máxima atención para los europeos.
En el Rose Bowl en Los Ángeles, el Botafogo hizo un partido perfecto contra un PSG que, después de 5-0 para intervirir en la final de la Liga de Campeones y 4-0 contra Atlético en el debut de la Copa Mundial del Club, salió al campo de destete y se topó con un rival que olía el juego de su vida. Los brasileños cortaron los circuitos alrededor de Vitinha y solo sufrieron un poco de lujo aislado de Douué y Khvicha Kvarathskhelia, aunque inofensivo. Cuando Luis Enrique apostó a Fabián Ruiz y Nuno Mendes, en la segunda mitad, Botafogo ya no temía al campeón europeo.
Tía Leila y El Palpeiras
Los brasileños, en cualquier caso, demostraron que no llegaron a los Estados Unidos para dar una caminata familiar, mucho menos el equipo de tía Leila. En un verde teñido de Nueva Jersey, las Palmeiras vencieron a Al Ahly 2-0 y se clasificó prácticamente para la segunda fase de la Copa Mundial de Clubes. El único club 32 que participa en el torneo presidido por una mujer, Leila Pereira, a quien los fanáticos llaman cariñosamente «tía Leila», fue el primero en el Grupo A al lado del Inter Miami de Messi, aunque con una mejor diferencia de goles. Ambos con cuatro puntos, un empate contra los estadounidenses será suficiente para el equipo brasileño para terminar en el primer lugar del Grupo A.
Con el empate 0-0 contra Porto en el debut y el 2-0 a los egipcios, Palmeiras demostró al comienzo de la Copa Mundial del Club que generalmente ha exhibido en Sudamérica durante años: la mejor etiqueta de equipo de los Libertadores de la Copa de la última década se siente muy bien. Con diez participaciones en una fila desde 2016, la única vez que no pasó la primera fase, el equipo de tía Leila fue dos veces campeón de América en 2020 y 2021 y alcanzó tres semifinales, dos ronda de 16 y una instancia de habitaciones. En la temporada actual de la Copa, fue el último equipo el que terminó con un puntaje ideal en la primera fase: en agosto jugará el octavo contra la Universidad de Perú.
Loss rankings También muestran que la supremacía sudamericana de Verdao. Justo cuando Palmeiras terminó en segundo lugar en la clasificación de Conmeboly de 2021 a 2025, solo un punto detrás de Flamengo, en la nueva carrera a la Copa Mundial de Clubes 2029. Los méritos de Pereira, asesor del club desde 2015 y presidente desde 2021, son innegables: los Paulists también ganaron tres campeonatos brasileños en este período.
«Si el equipo gana, siempre es el equipo o la entrenadora. Si pierde, ella es la presidenta. Pero no pasa nada. Cuando gana, celebro conmigo mismo. Miro en el espejo y digo: 'Felicitaciones, Leila, eres genial», dijo Pereira al sitio web de la FIFA antes de la Copa Mundial. «Estoy muy orgulloso, pero espero ver a más mujeres en el futuro. Que mi ejemplo inspira a las mujeres a luchar por sus espacios en Elporque Nada caerá del cielo», agregó el presidente, incluido por Forbes como la quinta mujer más rica de Brasil.
El equipo de tía Leila: «Me encanta que los fanáticos me digan eso, me parece un apodo muy cariñoso»: también es el del entrenador portugués Abel Ferreira, un zorro que sabe cómo jugar en el estadounidense. De hecho, después de los goles de Wessan Abou Ali contra y el argentino José López, 2-0 contra Al Ahly había sido el partido en la Copa Mundial de Clubes en el que el ganador registró menos posesión de pelota, solo el 35%. Hasta horas después, el Botafogo apenas tendría la pelota al 25% de la noche, pero aún sería suficiente deshacerse del campeón europeo en una Copa Mundial de Clubes que tiene campeones y Libertadores.
