La Defensa Civil Siria, conocida como los Cascos Blancos, ha finalizado este martes la búsqueda de posibles detenidos en el interior de Saidnaya, situada a unos 30 kilómetros al norte de Damasco, sin encontrar «pruebas de celdas secretas o sótanos ocultos». Pero los familiares seguían aferrados este lunes a cualquier remota esperanza.

Mujeres con ojos llorosos, familias con carpetas con los nombres y DNI de seres queridos de los que no saben nada desde hace años y una pregunta desesperada de quienes suben a quienes desandan su camino: «¿Las han encontrado?». ? Una especie de procesión hacia el horror de una prisión donde los hombres excavan con lo que haya -incluso una barra de hierro- en busca de una supuesta entrada secreta al subsuelo, y muestran una celda en la que meten (vivos o muertos, cuentan) los reclusos y las cuerdas para torturarlos que los carceleros abandonaron apresuradamente.

Sentada en el suelo polvoriento, una anciana grita a los combatientes rebeldes, que el domingo abrieron las puertas de la prisión para liberar a los reclusos y suben hoy con fusiles. Kalashnikov en el hombro: “¡Sube, sube! ¿De modo que? ¡Has llegado con años de retraso!

En una de las cocinas hay expedientes de presos esparcidos junto a una especie de horno. Los familiares buscan los nombres de sus seres queridos. La impresión es que los soldados apostados en la prisión huyeron rápidamente del avance relámpago rebelde (que derrocó por sorpresa al régimen en apenas una semana y media) y no tuvieron tiempo de quemarlos a todos. Fueron muchos porque por aquí ha pasado mucha gente: el Observatorio Sirio de Derechos Humanos asegura que 30.000 murieron por torturas, malos tratos y ejecuciones en la primera década de la guerra (2001-2011) que finalizó este domingo. Amnistía Internacional estima en 2017 entre 5.000 y 13.000 ejecutados extrajudicialmente en los primeros cuatro años.

Las células son pequeñas y no saludables. En algunas se pueden ver marcas secas de heces en el suelo, y en la pared las famosas rayas para marcar el tiempo en el confinamiento. Los presos dejaron grabadas frases como “Castigo, 60 días”, “Nunca hay piedad para nuestra situación”, “Agradable a pesar de la tristeza” o, simplemente, “Adiós”. Es de día y ya hace mucho frío. En un cuaderno con el nombre de un preso sólo quedan páginas en blanco. El resto ha sido arrancado.

El ruido de las familias que buscan a sus seres queridos se mezcla con el sonido de los golpes en el suelo. Algunos hombres lo hacen, rompiendo el suelo o cavando en busca de una supuesta entrada secreta cuya existencia puede ser un mito y a la que muchos aún se aferran para no dar por desaparecidos a sus seres queridos.

Miedo, miedo, miedo…

Suleiman Hayari tiene, dice, “información de primera mano” de que tres de sus sobrinos –Firas, Alaa y Rafaat– estaban en prisión. “No sabemos nada, ni siquiera si están vivos. Nos dijeron que estarían bajo tierra, pero no los hemos encontrado. Estamos aquí por la esperanza, por la esperanza”, repite. Su historia es similar a otras: un arresto en “un puesto de control militar del ejército de Bashar al-Assad”, dice, enfatizando con desdén el nombre del líder recientemente derrocado. ¿Cuál fue la causa del arresto? “Dijeron que tenía armas en el auto, pero no era cierto. Lo arrestaron por nada. Por no estar con el [El Asad]. “Miedo, miedo, miedo… ese era el régimen, eso es lo que teníamos”.

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Mariam Al Awiya reza con la esperanza de que su hermano Ahmed, encarcelado desde hace nueve años, se encuentre en las famosas celdas subterráneas. “Tienen que traer al dueño [el desaparecido regente de la prisión] quien conoce las llaves [del supuesto acceso a celdas subterráneas]. Quizás se esté muriendo sin comida», señala antes de añadir: «Los mismos que lo pusieron aquí lo llamaron terrorista. “¿Puedes creerlo?”

Las células subterráneas se han convertido en una especie de Atlántida cuya existencia todos desean, pero nadie confirma. Algunos hablan de tres pisos bajo tierra; otros de hasta 10, a los que urge llegar porque —sin comida (se ve, podrida, en la cocina) ni agua— cada hora de retraso puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. El domingo empezó a circular el rumor de que había miles de prisioneros bajo tierra, controlados por un circuito interno, pero que la falta de electricidad (está todo a oscuras) la ha cortado y sólo los guardias (que han escapado) conocen los códigos para acceso .

En cualquier apertura que conduzca al metro se reúne una multitud. Los que regresan advierten a los que llegan que al final no encontrarán nada, pero suelen seguir bajando: necesitan verlo con sus propios ojos. En las trepidantes conversaciones entre ellos se escuchan a menudo dos frases: “¿Hay algo?” «¿Los han encontrado?»

Aman Al Usbuh llora desconsoladamente: “¡No hay cámaras! «¡No existen!» Cuenta que uno de sus hermanos fue detenido en un control militar en 2011, año en que comenzó la revuelta, duramente reprimida por Assad, que degeneró en guerra civil, y que se enteró, por un expreso en Saidnaya, que coincidió con él. . hasta 2018. No sabe nada de lo que le pasó a su hermano entre ese año y este lunes (otro día fue con la esperanza de encontrarlo). “¿Dónde estaban los organismos internacionales cuando estaba pasando todo esto? ¿Por qué tenemos que estar cavando ahora para buscar a mi hermano? Sólo tenemos fe en Dios hasta el último momento, porque creemos en Él y todo está en Su mano”.

En una de las celdas, un hombre de mediana edad, Waled Khalid Al Shamali, al borde de las lágrimas, muestra un vídeo de los rebeldes liberando a los reclusos. Se ven hombres esqueléticos o con la mirada perdida entre los gritos alegres de los combatientes. Waled detiene el vídeo y señala: “¡Mira, este es mi hermano!”

—Entonces está vivo y libre…

—Pero no sabemos dónde. Ha desaparecido. Hemos estado viniendo aquí desde el domingo para ver si podemos encontrarlo. ¿Puedes ayudarnos? Escriba su nombre, por favor.

Hoy, aquí, la insignia de prensa –que normalmente genera recelos– atrae a quienes buscan respuestas, imploran ayuda al mundo o simplemente necesitan desahogar su frustración. Detienen al periodista en el camino con la esperanza de que les proporcione la información que anhelan. “Estoy buscando a mi hermano, esto es. ¿Sabes si está ahí? dice uno, mostrando un nombre en una hoja de papel. “¿Es cierto lo que dicen de las cámaras de los celulares?” pregunta otro mientras su esposa rompe a llorar.

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Con la rabia de quien se siente olvidado del mundo durante demasiado tiempo, Hayari ruega que se envíe un mensaje “a las Naciones Unidas y a los países árabes” para que “intervengan lo más rápido posible” para buscar a los prisioneros bajo tierra. “No puede esperar”, dice señalando la prisión, rodeada por el humo de algunos incendios en sus alrededores.

La situación se vuelve tan caótica y el lugar está tan lleno que los rebeldes armados, ejerciendo una única autoridad que intenta poner orden -tanto en el imposible tráfico en la carretera de Damasco como en el acceso a la prisión-, optan por impedir más entradas y evacuar el patio para evitar una avalancha. Los inesperados policías terminan disparando sus rifles al aire para que el pueblo cumpla la orden. “¡Ahí está mi hijo, en un sótano!” le grita un anciano a un combatiente que lucha por entrar. “¡Déjame pasar, te lo ruego!”