Prefieres crossfit en grupo o ejecutar solo con los cascos encendidos? ¿Te mueves para la salud, la estética o la socialización? Una nueva investigación sugiere que nuestras elecciones, y nuestra forma inicial física, podrían estar más determinadas por nuestra personalidad de lo que creemos. El estudio, publicado el martes La revista científica Fronteras en psicologíaAnalice cómo las cinco grandes características de personalidad (extroversión, amabilidad, neuroticismo, apertura a la experiencia y responsabilidad) están relacionadas con el estado físico, la preferencia por los diferentes tipos de ejercicio y la capacidad de mantener un programa de entrenamiento. Según sus autores, la personalidad no solo influye en si hacemos o no, sino también qué tipo es más agradable y cómo nos ayuda a controlar el estrés.

El hallazgo también sugiere que adaptar el tipo de ejercicio a la personalidad no solo podría mejorar la adherencia a los programas de actividad física, sino también mejorar sus beneficios. No es un problema menor: según la Organización Mundial de la Salud (OMS), solo el 20% de los adultos y adolescentes cumplen con la recomendación de hacer al menos 150 minutos por semana de actividad moderada o intensa.

«Conocernos a nosotros mismos y conocer la personalidad de nuestros pacientes puede ayudarnos a hacer recomendaciones personalizadas que favorecen los cambios más sostenibles en los hábitos de actividad física», explica la principal autora de la investigación, Flaminia Ronca, profesora del University College of London (UCL).

Los investigadores trabajaron con personas sanas que se registraron en el estudio después de recibir anuncios a través de redes sociales o correo electrónico. Cada uno se le asignó aleatoriamente un plan de entrenamiento de la casa de ocho semanas, que combinaba ejercicios aeróbicos en bicicleta estática con entrenamiento de fuerza, o se incluyó en un grupo de control, que mantuvo su estilo de vida habitual. Y aquellos que siguieron un plan de entrenamiento llevaban a cabo sesiones de ejercicio de diferentes tipos e intensidad.

Durante el estudio, se midieron variables como la condición física, la capacidad cardiorrespiratoria (estimada por oxígeno máximo o consumo máximo), masa muscular, el nivel de disfrute con la intensidad del ejercicio y los niveles de estrés. Luego, estos datos se analizaron en relación con las cinco características de personalidad principales, el modelo más aceptado en la psicología actual.

La intensidad es para extrovertidos

En el caso de la masa muscular, lo que más influyó en la edad y el sexo, no en la personalidad. Pero aparecieron asociaciones claras entre ciertas características y la forma física inicial o la adherencia al entrenamiento. Por ejemplo, aquellos que obtuvieron un puntaje alto en extraversión, las personas sociables, que disfrutan de entornos estimulantes, tendieron a tener una mejor forma física desde el principio. También mostraron un máximo máximo (un indicador clave del rendimiento deportivo), más potencia al pedalear y una mejor tolerancia al esfuerzo. No solo se dieron más, sino que también disfrutaron de sesiones exigentes como entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT) y especialmente cuando hubo otros presentes.

Por otro lado, las personas con altos puntajes de responsabilidad, un rasgo asociado con la organización, la disciplina y la constancia, tendieron a hacer más ejercicio semanal, participan con más frecuencia en los clubes de entrenamiento y obtienen mejores resultados en pruebas físicas como flexiones o hierro. También tenían un porcentaje más bajo de grasa corporal. No es sorprendente: la responsabilidad está sólidamente asociada con la adopción y mantenimiento de hábitos saludables a largo plazo, ya que estas personas generalmente perseveran y orientan a objetivos concretos.

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La apertura a la experiencia, sin embargo, a la curiosidad, la imaginación y la reflexión, no se asoció con una mejor forma física de salida o con un mayor disfrute de un ejercicio intenso. Por el contrario, aquellos que obtuvieron un puntaje alto en esta característica valoraron las sesiones más exigentes peor. La amabilidad tampoco mostró asociaciones relevantes, algo que coincide con los hallazgos de investigaciones anteriores.

El ansioso que logran más beneficios

Tener un mayor nivel de neuroticismo, un rasgo asociado con la ansiedad, la preocupación constante, el estrés o la inestabilidad emocional, no se relacionó con la peor forma de inicio físico, sino con una recuperación más lenta de la frecuencia cardíaca después del esfuerzo. Estas personas, cuyo estereotipo en la ficción podría estar asociado con personajes como George Costanza, de SeinfeldO como Bridget Jones, tendían a disfrutar de sesiones más cortas y de baja intensidad y, especialmente, si pudieran realizarlas en privado, sin ser observadas. Paradójicamente, no mostraron una mayor tasa de abandono, aunque tenían menos probabilidades de monitorear su frecuencia cardíaca durante el entrenamiento.

Lo más sorprendente es que este grupo fue el que experimentó una mayor reducción en el estrés percibido al final del programa, independientemente de sus mejoras físicas. Es decir, aunque su rendimiento no fue más alto que el resto, se beneficiaron especialmente en el plano emocional. Este hallazgo sugiere que, aunque no siempre disfrutan del ejercicio, pueden necesitarlo más que nadie. También abre la puerta a nuevas formas de prescribir la actividad física como una herramienta personalizada para la regulación emocional.

Aunque parece lógico que aquellos que son más propensos a estresarse obtienen mayores beneficios psicológicos del ejercicio, Paul W. Burgess, profesor del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL y el co -autor del estudio, propone una hipótesis adicional basada en trabajos previos de su laboratorio. «Con las técnicas de imagen cerebral, hemos observado que durante los problemas de resolución de problemas y reflexión, reconocidos por los psicólogos cognitivos para superar las dificultades, Ciertas áreas de la corteza prefrontal se activan intensamente. También hemos encontrado que esas mismas áreas se activan con el ejercicio físico y que la intensidad de esa activación está relacionado con la tendencia de una persona a sentir depresión«En otras palabras, el ejercicio activo en el cerebro las áreas que usamos para enfrentar problemas y superar obstáculos, lo que ayuda a controlar mejor el estrés y las emociones negativas». Es una línea de investigación que seguimos explorando «, se destaca Burges.

El estudio refuerza la idea de que no hay un programa de ejercicio válido para todos. Si bien los extrovertidos tienden a disfrutar de rutinas más intensas y estimulantes, las personas con altos niveles de neuroticismo podrían beneficiarse de actividades más discretas, flexibles y solistas. «Lo que queríamos descubrir es por qué la personalidad influye en la forma física: si ciertas características hacen que disfruten más de ciertos tipos o intensidades de ejercicio, para diseñar recomendaciones personalizadas, especialmente útiles para motivar a las personas sedentarias», dice Ronca.

Ahora, la personalidad no debe entenderse como una barrera. «Es conveniente probar cosas diferentes y observar cómo nos sentimos. No es útil prescribir un plan perfecto si la persona sigue solo seis semanas y luego regresa a la vida sedentaria. El disfrute es clave para el cambio de hábitos», dice el autor del nuevo estudio.

El desafío de motivar a las personas sedentarias

El psicólogo deportivo José Carrascosa, que no ha participado en la investigación, considera que es un trabajo valioso, pero lo invita a leerlo con matices. «Hay una clara base hereditaria de rasgos de personalidad, y habilidades como la predisposición a la actividad física o al oído musical», dice el fundador de Saber cómo competirCompañía dedicada al consejo de atletas y clubes deprofesionales.

Pero esa predisposición no está escrita en piedra: el medio ambiente, el aprendizaje y el contexto social pueden moldearlo. «A esa predisposición, llamo 'los pronto' que todos tenemos», explica. Y él da un ejemplo: «Un fanático de Aldiría que el talento de Messi es innato, que nació con el objetivo». Bueno, Messi probablemente ya tomó la pelota con la habilidad como un bebé, pero sin contexto de entrenamiento no habría llegado a donde ha alcanzado. Sus habilidades visomotoras y sus pies espaciales «.

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Para los autores, este estudio representa un paso hacia una visión más personalizada de la actividad física, que tiene en cuenta no solo las capacidades del cuerpo, sino también las características de la mente. «No creo que haya específico para cada forma de ser, pero las personas que pueden sentirse más cómodas entre sí», dice Carrascosa, quien también ha sido consejera en una escuela secundaria. Según su experiencia, tanto con atletas como con adolescentes, adaptar el acompañamiento psicológico al perfil de cada persona marca la diferencia: «Un hombre joven con alto neuroticismo y características perfeccionistas puede ser un gran futbolista, pero requerirá un apoyo específico para aprender a manejar el estrés del deporte en el grupo, mientras que un niño muy saliente y dispersado necesitará reforzar la disciplina y la concentración».

En resumen, comprender cómo somos no determina qué tipo de ejercicio debemos hacer o qué práctica deportiva, pero puede ayudarnos a diseñar entornos, apoyo y rutinas para ponernos en forma, y ​​mantenernos a largo plazo.