El presidente Santiago Peña ha realizado un anuncio trascendental al firmar un acuerdo con el Gobierno de los Emiratos Árabes Unidos para impulsar el proyecto del tren de cercanías que conectará Asunción con Ypacaraí. Esta iniciativa será desarrollada por la empresa estatal emiratí Etihad Rail en colaboración con Ferrocarriles del Paraguay SA (Fepasa), mediante un acuerdo directo entre gobiernos. Esta firma representa un avance significativo en la concreción de un proyecto que había estado estancado por años.
El acuerdo firmado establece los parámetros para una concesión de 30 años y marca el inicio formal de un proceso que culminará con la firma de un contrato en el futuro cercano. En la ceremonia, participaron la ministra del MOPC, Claudia Centurión, el presidente de Fepasa, Facundo Salinas, y otros funcionarios del gobierno emiratí. Se espera que en un plazo de ocho meses se concluya con los estudios técnicos y financieros que determinarán el monto total de la inversión, que se estima entre US$ 400 millones y US$ 450 millones.
Durante una conferencia posterior, el ministro de Industria y Comercio, Javier Giménez, explicó que se planea crear una nueva sociedad en Paraguay, formada por Fepasa y Etihad Rail. La empresa emiratí aportará US$ 150 millones como capital, mientras que Fepasa involucrará US$ 50 millones, que terminarían siendo una carga para el Estado paraguayo. El resto de la inversión se espera obtener a través de financiamiento del mercado de los Emiratos Árabes Unidos. El proyecto prevé que la inversión se divida equitativamente entre capital propio y deuda.
Necesidad de reforma legal
No obstante, surgió un punto de controversia: la Ley Nº 7.434, promulgada el año pasado, estipula que este tipo de proyectos deben ser adjudicados mediante un proceso de licitación, lo que contrasta con la adjudicación directa planteada en el nuevo acuerdo. Esta ley se implementó tras un intento fallido de establecer el tren con Corea del Sur. Para avanzar, el Poder Ejecutivo buscará modificar la legislación existente.
La ministra secretaria ejecutiva de la Unidad de Gestión de la Presidencia, Marianna Saldivar, indicó que el Ejecutivo ya está trabajando en un proyecto de modificación que será presentado al Congreso Nacional. La ministra no brindó detalles específicos sobre los cambios, pero aseguró que se espera afinar los términos contractuales en función de la nueva ley.
El proyecto también contempla la creación de un nuevo capítulo en la ley que permita adjudicar contratos directamente a empresas en el marco de acuerdos «gobierno a gobierno». Aunque se espera que la normativa existente se siga aplicando, se implementarán ajustes que faciliten este tipo de colaboraciones, manteniendo que las modificaciones no eliminarán completamente las licitaciones para otros proyectos.
Impacto de la inversión
Según Giménez, los estudios técnicos comenzarán de inmediato y se estima que las obras den inicio a principios de 2027, con una duración aproximada de 36 meses. Se proyecta que el tren cubrirá un trayecto total de 44 kilómetros, funcionando en fases y generando empleo tanto durante la construcción como al operar. Asimismo, el Gobierno se compromete a cumplir con las normativas ambientales y municipales correspondientes.
Aparte del tren, el Gobierno firmó un acuerdo de cooperación con Abu Dhabi Airports (ADA) para modernizar las infraestructuras aeroportuarias de Paraguay. Este esfuerzo busca mejorar la calidad de los servicios y potenciar la conectividad aérea del país. Del mismo modo, se ampliará la colaboración en áreas estratégicas relacionadas con energía e infraestructura, con un énfasis particular en energías renovables, cuyo objetivo es fomentar un desarrollo sostenible y moderno en la región.